趙大河三天沒睡好覺了。
自從那天在福滿樓和孫有餘喝完酒後，他就像著了魔一樣，一頭扎進了戶部的檔案庫房。
戶部的庫房在皇城東南角，是一座三層高的灰色磚樓，裡面堆滿了歷年的賬冊、奏摺、批文、卷宗。光是從地面堆到天花板的賬冊，就足夠讓人看得頭皮發麻。
灰塵瀰漫，空氣裡瀰漫著一股陳舊的紙墨味。
趙大河帶著三個最信任的戶部郎中，從早翻到晚，一本一本地查。
他要查的，是近十年的鹽稅賬目。
鹽稅，是朝廷僅次於田賦的第二大稅源。按道理，鹽稅的收入應該很穩定——全國有多少人，就要吃多少鹽，這是剛需，逃不掉的。
但趙大河查出來的數字，卻讓他渾身發冷。
十年前，鹽稅年入白銀八百萬兩。
五年前，降到了六百萬兩。
去年，竟然只有不到四百萬兩。
十年間，鹽稅收入腰斬。
而同期，全國人口沒有減少，鹽價沒有降低，鹽的產量甚至還有所增加。
錢去哪兒了？
趙大河翻開一本又一本賬冊，手指在那些密密麻麻的數字上劃過，越看越心驚。
賬面上，每一筆鹽引的發放、每一筆鹽稅的徵收，都有記錄，看起來天衣無縫。但把十年的資料放在一起對比，破綻就出來了。
鹽引超發。
私鹽氾濫。
地方鹽運使司的賬目和戶部的賬目對不上。
有人在做假賬。
而且，做了很多年。
趙大河合上最後一本賬冊，靠在椅背上，閉上了眼睛。
他想起孫有餘那天說的話——“陛下什麼都知道。只是，還沒到動刀的時候。”
現在他明白了。
陛下不是不知道，陛下是在等。
等一個合適的時機。
等一把鋒利的刀。
而孫有餘，就是那把刀。
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