秋意正濃。
皇宮的御花園裡，菊花開得正盛，金黃、雪白、絳紫，層層疊疊，鋪滿了整片花圃。幾隻仙鶴在池邊踱步，偶爾低頭啄食，悠然自得。
李破今天沒看奏摺。
不是不想看，是蕭明華把奏摺收走了。
“陛下，今天不許看奏摺。”她站在御書房門口，雙手叉腰，“今天是家宴，你答應了孩子們要陪他們吃飯的。”
李破無奈地嘆了口氣：“朕什麼時候答應的？”
“上個月。你說等狗蛋回來，就辦一場家宴。”
李破想了想，好像確實有這麼回事。
“行吧。”
家宴設在御花園的暖閣裡。
暖閣不大，但佈置得雅緻。窗臺上擺著幾盆蘭花，牆上掛著蘇文清親筆畫的山水圖。桌上鋪著素色的錦緞，擺著八副碗筷。
李破的後宮只有四位后妃，人數不多，但各具風采。這在大胤後宮歷史上是絕無僅有的——前朝皇帝動輒三宮六院七十二妃，李破卻始終堅持只此四人。
朝臣們曾多次上書勸他廣納妃嬪，以延皇嗣，都被他一一駁回。
蕭明華說，這是大胤開國以來最不像後宮的後宮。
李破說，人多了麻煩。
蕭明華——皇后，李破的結髮妻子。她出身將門，父親是邊關老將，當年李破還是個邊關小卒時，她就跟了他。這麼多年風風雨雨，她始終站在李破身邊，替他管著後宮，也替他分憂解難。今天的家宴就是她一手操辦的，從選單到座位，事無鉅細。
蘇文清——貴妃，書香門第出身，寫得一手好字，畫得一手好畫。她性子安靜，不愛說話，但每次開口，都能說到點子上。她正在編纂的《大胤會典》，是李破極為重視的文治工程。
阿娜爾——淑妃，西域女子，當年李破西征時帶回來的。她性子潑辣，敢說敢做，騎馬射箭樣樣精通。後宮裡唯一敢跟李破頂嘴的，就是她。
赫連明珠——德妃，草原女子，當年是白音部蘇合的女兒，和親嫁給了李破。她性子溫柔，善解人意，是後宮裡的“潤滑劑”，誰有煩心事都願意找她傾訴。她的肚子已經微微隆起，懷胎五月，今天穿著寬鬆的錦袍，臉上洋溢著母性的光輝。
除了四位后妃，桌上還有兩個年輕人。
狗蛋和石頭。
狗蛋是周大牛的養子，周大牛去了江南，李破就把他叫進宮裡住幾天。石頭是趙鐵山的兒子，也被蕭明華一併叫來了。
“狗蛋，你在宮裡住得慣嗎？”蕭明華給他夾了一筷子紅燒肉。
狗蛋受寵若驚，差點站起來：“回……回皇后娘娘，住得慣！”
“坐下坐下，別拘束。”蕭明華笑著擺手，“今天沒外人，你叫我蕭姨就行。”
狗蛋的臉紅得像猴屁股。
蘇文清微微一笑，端起茶盞抿了一口：“皇后娘娘說得對，家宴嘛，不必拘禮。狗蛋，你在北境待了三年，那邊的風土人情如何？說給我們聽聽。”
狗蛋撓了撓頭，想了想，說：“北境的風大，沙也多。人……人也糙。但草原上的月亮特別圓，特別亮。”
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