“你今天去閶門外了？”
“嗯。”
“那個老漢……怎麼樣了？”
“哭了一場。我給了他銀子，讓他重新買織機。”
柳如霜沉默了一會兒，忽然說：“你知道嗎，我有時候覺得，你跟你爹——跟陛下，很像。”
李繼業側過頭看著她。
“你們都是那種，明明可以坐在最高的位子上，什麼都不用做，卻偏偏要跑到最髒最亂的地方去，替那些跟你們毫無關係的人做事情。”柳如霜的聲音很輕，“我師父說，這樣的人，要麼是傻子，要麼是真正的帝王。”
李繼業沒有接話。
他端起茶杯，抿了一口，望著天邊漸漸落下去的夕陽。
“石頭到哪兒了？”
“按照腳程，應該已經過徐州了。”
“再快些就好了。”李繼業的聲音很低，“我總覺得，京城那邊……有什麼事情要發生。”
柳如霜沒有說話，只是默默給他續了一杯茶。
三日後，京城，御書房。
李破坐在龍案後面，面前攤著石頭從蘇州帶回來的賬冊和信件。
石頭跪在龍案前，把蘇州發生的一切——從抵達蘇州第一夜到龐安落網，從機戶的血淚到鬼哭島的炮船，一字不落地說了一遍。
李破聽完，沉默了很久。
御書房裡安靜得只剩下燭火噼啪的聲音。
然後李破忽然笑了。
石頭愣住了。
“好小子。”李破的聲音沙啞，但每一個字都帶著一種說不出的痛快，“朕的兒子，有朕當年的風範。”
他站起身，走到窗邊，望著窗外漸濃的夜色。
“石頭，你回去歇著吧。這一路辛苦了。”
石頭叩首，退出御書房。
門關上之後，李破獨自站了很久。
然後他走回龍案前，拿起霍昭的那七封信，一封一封，重新看了一遍。
信上的每一個字，他都認識。
霍昭的筆跡，他也認識。
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