十萬大山，雲霧繚繞。
石頭率領兩萬大軍出京已經二十天。行軍路線從京城南下，經河南，過湖北，進入湖南西部的辰州府。
再往前，就是貴州地界。
南疆山地，每一座山都像刀削出來的一樣陡峭。大軍在山路上蜿蜒前行，首尾不能相顧。
石頭策馬走在中軍，身旁是副將劉英。
“總爺，前方探馬來報，叛軍已經攻到貴陽城下。守軍只剩不到三千人，堅守待援。”劉英神色凝重，“從咱們這兒到貴陽，還有四百里山路，最快也得五天。五天，貴陽能不能守住？”
石頭沒有回答，而是翻身下馬，在一塊平坦的石頭上攤開地圖。
這是貴州都司繪製的佈防圖，標註著貴州全境的山川形勢。
“看這兒——”石頭的手指落在地圖上，“貴陽的確危在旦夕。但是叛軍傾巢而出攻打貴陽，他們的老巢鎮遠和平越必然空虛。孟柏號稱五萬大軍，如果是真的，鎮遠和平越最多留兩三千人駐守。”
劉英眼睛一亮：“圍魏救趙？”
“不，釜底抽薪。”石頭合上地圖，“全軍加速前進。走野馬川小路，翻越雲霧山，直插平越。打下平越，孟柏就斷了後退的路。然後再翻回頭夾擊叛軍主力，內外開花。”
“可是走野馬川，那是絕路啊！”劉英驚呼，“那裡的大路被叛軍守著，小路人馬難行，當地嚮導說那條路已經荒廢了十幾年了。”
石頭站起身，拍了拍劉英的肩膀。他環顧四周，群山莽莽，便抬手指向東邊那座最險的山峰。
“你聽著，我帶蒼狼營打頭陣。逢山開路，遇水架橋。兩天之內，翻過那座山。翻過去就是平越。你率主力在後接應。若我兩天沒傳回訊息，你也不必猶豫，直接率軍馳援貴陽。”
劉英急了：“總爺，你是主帥，怎麼能當前鋒用？要開路，末將去！”
石頭搖頭，語氣平靜：“正因為我是主帥，才更應該走在前面。別爭了，去傳令吧。日落之前，蒼狼營集結完畢。”
劉英咬牙，抱拳：“末將領命。”
夕陽西下時，山風獵獵。
三千蒼狼營騎兵在山腳下列陣。
石頭騎在馬上，目光掃過面前的一張張面孔。這些兵，很多是跟著石牙打過北境的老卒。也有不少是後來補充的新兵，面孔還嫩，但眼神已經有了狼崽子一樣的狠勁。
“弟兄們。”石頭的馬鞭指向雲霧繚繞的大山，“山那邊有座城，叫平越。叛軍的老窩就在那兒。他們說，那條路走不通。但老子告訴你們——天底下，沒有蒼狼營走不通的路！”
士兵們咧嘴笑了。
有人在佇列裡喊：“總爺，這點山算什麼？當年在北境，咱們翻過的烏鞘嶺比這高多了！”
“就是！總爺，您就說怎麼走！”
石頭笑了。
這些兵痞子，嘴上油滑，但骨頭裡全是鐵。
“好。聽我號令。卸下輜重，每人只帶三日干糧和兵器。騎兵變步兵，馬匹留在後隊。進山！”
三千人轟然應諾。
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