北境的雪夜是殺人的好天氣。
風雪大到連三丈外的景物都看不清楚，馬蹄踏在積雪上幾乎沒有聲音。石頭率領三千蒼狼營精騎，沿著一條幹涸的河床向北疾行。河床兩側是低矮的丘陵，為他們遮蔽了風，也遮蔽了視線。
石頭的嚮導是一個獨眼的老邊軍，在邊關待了三十年，對這片地形比對自己的婆娘還熟悉。
“前面十里就是俺答的前鋒營地。”老邊軍壓低聲音說，“斥候說有一千五百騎，駐紮在野狼溝。那是俺答的前哨，專門負責監視邊關的動向。”
“俺答的主力呢？”
“在野狼溝後面五十里的禿鷹灘。那裡有水源有草料，能養得住兩萬人。”
石頭在心裡盤算了一下。
一千五百人的前鋒營地。吃掉它，就能讓俺答變成瞎子。
“野狼溝的地形怎麼樣？”
“三面環山，一面出水。進出只有一條路。”老邊軍用一根枯枝在雪地上畫著，“俺答選這個地方紮營，是為了安全。只要守住那條路，沒人能攻得進去。”
“反過來呢？”石頭問。
老邊軍愣了一下。
“反過來——如果我們堵住那條路，他們也出不來。”
石頭點了點頭。
這正是他要的。
“傳令。”他壓低聲音，“左右兩隊各五百人，繞到兩側山上，堵住敵人可能逃跑的路線。中軍隨我正面突進。弓箭手在衝鋒之前先放兩輪火箭，目標是他們的馬廄和糧草堆。今晚的風往北吹，放火燒營，火勢會往他們自己那邊蔓延。速戰速決，一炷香之內解決戰鬥，能殺多少殺多少，不用全殲。重點是——不能讓他們有一個人逃回去報信。”
傳令兵貓著腰跑走了。
三千精騎在風雪中分成三路，悄無聲息地散開。
石頭帶著中軍，沿著河床繼續往前摸。他能感覺到自己的心跳在加速——不是害怕，是一種奇異的亢奮。每一次衝鋒之前都是這種感覺，血管裡的血液像燒開的水，咕嘟咕嘟冒著泡。
他爹活著的時候說過，這是好徵兆。
“怕就不疼，疼就怕。”他爹說，“上了戰場，怕是最沒用的東西。你越想活著，越容易死；你豁出去了，閻王爺反而繞著你走。”
石頭握緊了刀柄。
野狼溝到了。
風雪中，營地的輪廓漸漸顯現——一片白茫茫的雪地中，扎著密密麻麻的帳篷。帳篷外面有柵欄，柵欄外面有哨塔，哨塔上掛著氣死風燈，燈光在風雪中搖曳不定。
哨塔上的人凍得縮手縮腳，根本沒有注意到夜色中靠近的鐵流。
石頭舉起手。
身後的騎兵整齊地停下。
“弓箭手。”他低聲說。
。煙青著冒中雪風在，條布的脂鬆過浸著纏上頭箭。箭火上搭，弓下取手箭弓名百五
