北境的清晨,冷得連刀都結了一層白霜。
石頭站在狼居胥山下的營地中央，面前跪著被俘的俺答汗。這位曾經不可一世的草原梟雄，此刻雙手反剪，滿臉血汙，眼中卻仍存著桀驁不馴。
“要殺便殺，何必羞辱？”
石頭蹲下身，平視他的眼睛:“我不殺你。我會把你送到京城，交由陛下發落。”
俺答冷笑:“送到京城？讓我去那中原皇帝的腳下苟活？”
“你不願意？”
“草原上的狼，寧死也不當狗！”
石頭沉默一瞬，忽然拔出腰刀。刀鋒架在俺答頸間，寒意透骨。
營地中的將士都屏住了呼吸。
周小寶急得直搓手:“石頭哥……這可是汗王……”
俺答卻閉上眼睛，坦然受死。
然而刀鋒只停留片刻，隨即收回鞘中。
“你不怕死。”石頭站起身，“但你的族人怕不怕？你麾下還有三千多俘虜。如果我把他們的生死交到你手裡，你怎麼選？”
俺答眼皮一跳。
石頭示意，周小寶捧過來一摞軍冊:“這一千一百人是你的本部族人。按大胤律法，俘虜可為奴籍，男子充軍，女子入教坊。但只要你說一句話，我可以上奏陛下，給他們一條活路。”
“什麼話？”
“承認大胤對草原的宗主權，讓你的兒子繼任汗位，向朝廷稱臣納貢。”
俺答面色鐵青，嘴唇緊抿。
石頭也不催促，讓人給俺答鬆了綁，甚至遞過去一壺馬奶酒。
俺答接過酒囊，仰頭灌了一大口。酒水順著鬍鬚滴落，他的目光從營帳縫隙看出去，看見那些被俘虜的族人——他們有的斷了臂，有的瞎了眼，有的還只是十幾歲的少年。
沉默良久。
“你能做主？”俺答嘶啞道。
“石牙老將軍在此坐鎮，陛下御賜我便宜行事之權。”
俺答閉上眼睛，彷彿一瞬間老了十歲。
“……好。我降。”
兩個字出口，彷彿抽乾了他全身力氣。
石頭當即讓人取來紙筆，俺答親自書寫降表。寫畢，他忽然問:“你叫什麼？”
“趙磐。石頭的石。”
”。義地經天是這，裡手人輕年在敗人老——樣這是也上原草們我。你恨不我但“，聲一笑慘他”。的樑脊的我斷折麼怎是你住記。了你住記我“，遍一了複重答俺”。磐趙“
。說沒也麼什，手拱了拱頭石
。序秩原草建重，部殘答俺編收，山胥居狼在留則頭石。下南答俺解押兵騎千三率牙石，午下天當
。他問牙石，前行臨”？嗎握把有你，頭石“
”。數有裡心我，邊這原草。附歸來前續陸會都部沁爾科、部音白，了接來人派經已汗老合蘇。心放叔石“
”。氣住得沉爹你比你。樣一不爹你跟你“:慨然忽，睛眼的人輕年個這著看牙石
”！氣脾仗炮個是就時輕年爹你“，罵笑牙石”！屁放“”……紀年了上是那爹我“:笑憨嘿嘿頭石
。鷲禿隻幾起驚，回下山胥居狼在聲笑。笑大人兩
。務事原草署部始開頭石，後去離軍率牙石
。落部回返們他讓糧口給發，虜俘的殘病弱老放釋:事件一第
。兵騎屬直的府護都原草為編，壯青的下麾答俺選甄:事件二第
。胤大忠效誓盟同共，期日盟會定約，汗老合蘇給書修:事件三第
——事件四第
。道憂擔寶小周”？辦麼怎了反眾部的答俺是要，人千兩才們咱，哥頭石“
”。會不“
”？道知麼怎你“
”……了說再。浪起不翻，骨心主有沒人的面下，了降都答俺。心用人服，刀用仗打“:袋腦指了指頭石
”？個哪選們他得覺你。邊戍東遼配發，的底到抗頑；場草分，的順歸主——息訊佈散中虜俘在人讓我“:音聲低他
”？了賊麼這變候時麼什你，哥頭石“:敬崇臉滿，悟大然恍寶小周
”。行就好兄弟的下手對，要重不的賊不賊——說常候時的在他“，道笑頭石”。的學爹我跟“
”！見求者使部音白“:報傳外帳，著說正人兩
”！離叛不永，胤大順歸族全率願，答俺破大鋒先聞聽，合蘇汗老部音白我！軍將鋒先見參“:禮行地跪，帳大進走者老的袍皮著穿個一
”！的好最要，來拿酒馬的我把“，寶小周咐吩又”。座請，義高汗老“:者老起扶前上步快頭石
。者使部音白待款宴設帳大在頭石，夜當
。里十飄香酒馬，羊黃隻整著烤上火篝
”？們我管來流派會不會廷朝，後立設府護都原草，軍將鋒先“:問勁酒著藉者使，間席
”。守遵須必條三有但。族部是舊照族部，長酋是舊照長酋。流派會不廷朝“:道正，杯酒下放頭石
”。示明軍將請“
”。徵隨兵出須部各，時起事戰，三第。半減戶貧，稅為匹五馬納年每戶每，二第。決裁府護都找紛糾有，伐攻相互得不部各，一第“
”……數小是不馬匹五，寒苦原草？些低再能不能率稅“:刻片沉者使
”。制稅級梯……這。賦免戶小的匹百馬，匹十五納戶大的匹萬馬有——改以可“:想了想頭石
”！道公軍將“:亮一睛眼者使
”？賦重忍安，寒苦民牧——話原的下陛。姓百原草恤的下陛是“，頭搖頭石”。道公是不這“
”！賀下陛為“:杯酒舉高，敬起然肅者使
”！賀下陛為“:杯舉著跟人有所
”！現外里十三邊北在，人餘百三部殘率圖子之答俺！報“:報飛候斥，巡三過酒
。一氛氣中帳
”……的仇報來是他怕，子兒的猛勇最答俺是圖“:道張者使
”。回就去去我，坐安位諸“:起容從，杯酒下放頭石
。去馳北向夜著趁，騎輕百一齊點他
”？人百一帶就們咱，哥頭石“:後在跟寶小周
”。了夠“
。辰時個半需只馬快，路里十三
。圖是正，矛長柄一持手，腰熊背虎，年青的頭出十二個是的首為。立而隊列騎餘百三，下月
”？麼什做想還你，了降經已親父你！圖“:道聲揚，外步十五在停馬勒頭石
”！法刀的軍將鋒先教領想“:前上矛提圖
”？挑單“:上地在拄刀馬斬將，馬下翻頭石
”！挑單“
。去回了瞪眼一頭石被，攔想寶小周
。峙對人兩，下月
。濺四花火聲一的”當“，擋格步退圖。部腰圖掃橫勢順刀馬斬，過避側頭石。門面頭石刺直尖矛，矛出先率圖
