“說。”
“下官這些年經手過不知道多少案子，但這一次——”他斟酌了一下用詞，“這一次的對手，比之前所有人都更懂得怎麼在紙面上殺死一個人。他們在彈劾功臣的時候說的每一句話都是假的，但每一句都踩在了‘可能為真’的邊界上。他們知道陛下不會輕信，所以他們的目標不是讓陛下信，而是讓不知內情計程車林百姓懷疑。懷疑本身，就是武器。”
李破沒有立刻回答。他伸手拿起桌上一塊鎮紙，那是塊極普通的青田石，溫潤沉實，握在掌心裡涼涼的。當年他在死人堆裡撿到的第一樣值錢東西，後來不知什麼時候被帶進了皇宮，就一直擱在御案上。
“朕知道。”他把鎮紙放回原處，“所以朕不急。他們在紙面上殺人，朕就在紙面上讓他們活過來。孫有餘，朕今天給你交個底——這一次，朕要的不是案子本身。朕要的是規矩。以後任何人想動功臣，得先看看規矩在哪兒。規矩是朕立的，誰敢碰這個規矩，朕就讓他碰個頭破血流。”
孫有餘退下後，御書房裡安靜下來。
李破獨自站在窗前，望著宮牆外的天際線。遠處西山隱隱可見，榮養院應該就在那個方向。他想起昨夜在聚義廳門口看見的那一幕。趙鐵山趴在桌上，周大牛仰頭靠在椅背上，兩個人喝醉了睡在滿是殘羹的圓桌前。他給他們披衣服、撿柺杖的時候，覺得那兩個人不過是兩個嘴犟心軟的老頭。
可就是這兩個老頭，替他擋過箭、淌過火、在死人堆裡把他背了出來。
他們欠他一輩子。
他欠他們一條命。
有人想把這些老頭子趕出朝堂，想動他們的兒子，想拆散榮養院那張圓桌。他會讓這些人知道——什麼叫真正的、不可觸動的規矩。
當天下午，孫有餘帶著密查的初步處理方案再次入宮。這次他沒有去御書房，而是繞過東角門進了政事堂側殿的一間不起眼的辦事房。在裡面的不光有李破，還有李繼業。
繼業坐在側席，面前攤著幾份剛批完的摺子。見孫有餘進來，他站起身拱手為禮。孫有餘回禮，把經過李破首肯的處理方案簡明扼要地複述了一遍——哪幾個先抓，哪幾個先審，邸報上怎麼寫，榮養院裡怎麼通報。
繼業聽完，沉默了一會兒。
“孫大人，我有一句話想請教。”
“殿下請講。”
“這些人動功臣子弟的時候，有沒有想到過陛下會發怒？”
孫有餘答得很快：“想到了。”
“想到了還敢動？”
“因為他們以為陛下會有所顧忌。顧忌朝局穩定，顧忌史筆如鐵，顧忌世家大族的反彈。”孫有餘看著李繼業，“直到周小寶被誣告的摺子被陛下扔進火盆那一刻，他們才意識到——陛下不在乎史筆。”
繼業沒有再問，只是看向坐在一旁喝茶的李破。
李破從茶盞後面抬起眼皮：“繼業，你聽著。朕交給你的權，是讓你護住該護的人。那些人不是別人——是趙鐵山，是周大牛，是石牙，是馬大彪。老兄弟身後的家小，朕要用權護著。你也不能例外。”
繼業站起來，對孫有餘拱手。
“孫大人，查案的事我不會越權干涉。但有一句——以後但凡涉及榮養院任何一人的彈劾狀，先送到我這裡過目。不管真假，我來跟孫大人一起核實。我想沒有人比我更合適。”
孫有餘看著他，忽然想起多年前那個少年站在李破下首遞第一封奏疏的樣子。現在這個年輕人說話的語氣裡，已經有了擔當。
“有殿下這句話，下官省了至少一半的筆墨口舌。”
待孫有餘離開後，殿內只剩下父子二人。
李破喝了一口茶：“你剛才那句‘先送到我這裡’，不是衝動？”
“不是衝動。”繼業坐回側席，“他們彈劾的是老將，打的是我的根。我沒有打過父皇的仗，但我見過那是些什麼樣的仗。榮養院裡那塊屏風上的名字，兒臣全都背過了。那些名字背後的人，兒臣沒見過。但石頭見過。趙叔、周叔他們，是那些人的兄弟。”
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