李繼業站在河灘上，看著最後一座浮橋被湍急的碎葉河水沖垮。
“這是第幾座了？”他問。
“第四座。”石牙啐了口唾沫，“綽羅斯狗日的把上游的水壩挖開了。碎葉河現在的水量是平時的三倍，水流太急，浮橋根本架不住。”
綽羅斯且戰且退，一路上又燒橋又挖壩，能拖一天是一天。從哈密到碎葉不到七百里路，西征大軍硬是走了足足半個多月。
李繼業蹲下身，抓起一把河沙。沙很粗，摻著碎石，碎葉河上游的融雪水把這些砂石沖刷得很乾淨。
“劉英說碎葉河在這個季節不應該有這麼深的水。”他將沙子扔回河裡，“綽羅斯把水壩挖開，河水暴漲，我們過不去，他也過不去。這對他防守碎葉有什麼好處？”
“他在等援軍。”柳如霜介面道，“大食殘部往西逃了，肯定會想辦法聯絡更西邊的勢力。如果能拖上兩三個月，說不定會有新的援軍趕到。”
李繼業站起身，望著河對岸。碎葉城就在八十里外，八十里，騎兵一個時辰的路程，被一條河攔住了。
當天夜裡，一個意外的人出現在了大營。
柳如霜領著一個全身裹在黑袍裡的信使走進中軍大帳。那人身形矮小，兜帽遮住了大半張臉，只能看到下巴上有一道很深的舊傷。
“殿下，這人從碎葉來。”柳如霜將信使按在椅子上，“他一個人渡過了碎葉河。守渡口的斥候把他撈上來時，他在水裡泡得快要溺死了。”
李繼業這才注意到，那人渾身溼透，鞋也丟了一隻，嘴唇凍得發紫。
“給他倒碗熱酒。”李繼業吩咐親衛，“再拿條毯子。”
信使接過酒碗，一口氣喝了半碗，然後抬起頭，推開了兜帽。
帳內所有人都看清了她的臉。
是個女人。
大約四十來歲，臉被風沙磨得很粗糙，顴骨高聳，眉眼帶著西域人特有的深眼眶和高鼻樑。下巴上的舊傷從嘴角一直延伸到耳根，像一道蜈蚣爬過，看著觸目驚心。頭髮剪得很短，參差不齊，像是自己用刀割的。
“我叫巴依娜。”她開口說話時聲音沙啞乾澀，但口齒很清晰，帶一點西北口音的官話，“碎葉城裡的火藥是我帶人埋的。”
李繼業沒有急著接話，只是不動聲色地看著她。
巴依娜也不急，從懷中取出一件用油紙包了好幾層的東西，小心翼翼地放在桌上。油紙一層層剝開，裡面是一枚銅符——半截蒼狼符。蒼狼符是李破當年給蒼狼營的信物，一分為二，一半在將主手裡，一半在傳令兵手裡，兩符對合才能調動軍隊。
但這枚蒼狼符是假的。真符的狼尾巴往右，這一枚往左。
刻得很用心，狼身上的每一根毛都刻得清清楚楚，不仔細看根本分辨不出來。
“這枚銅符，是我爹留給我的。”巴依娜平鋪直敘地說，語氣像在講與自己無關的事，“我爹叫巴圖爾，是碎葉當地的牧民。二十五年前，當今陛下——那時候他還是蒼狼營的統領——帶兵過碎葉。我爹給大軍帶了三天路，找了一條商路能繞開當時叛軍的關口。”
她停了停。
“大軍打完仗要走，陛下把這枚銅符留給我爹。陛下說，如果以後有什麼事，拿著這枚符來找他。我爹把銅符當寶貝供著，不許任何人碰。他說那是皇上給的，是將來的靠山。”
她忽然笑了。笑得很淡，淡得像碎葉河水面上轉瞬即逝的波紋。
“但這枚符是假的。當年陛下留的不是蒼狼符。他沒有假符。那時候陛下身份不能暴露，隨身帶的都是假物件。這枚銅符，其實是軍中的仿製品，是給外族人看的樣子貨。拿去朝廷，沒人認。”
李繼業點了點頭，沒有反駁，也沒有說破，只是問：“後來呢？”
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