瀚海戈壁的風沙打在臉上，像刀子割肉。
李繼業站在點將臺上，看著八百里連營的炊煙。大軍出嘉峪關已有月餘，一路向西，穿過哈密衛，進入這片連飛鳥都嫌棄的不毛之地。
“大帥，斥候回來了。”劉英大步流星走上臺，甲冑上的鐵片嘩啦啦響。
李繼業接過軍報，眉頭越皺越緊。綽羅斯的主力已經出了達坂城，十萬大軍，號稱二十萬，正沿著天山南麓向東推進。大食人的鐵甲軍打頭陣，浩浩蕩蕩，煙塵蔽日。
“石頭在哪？”李繼業問。
“蒼狼營駐紮在西邊的沙丘後頭。”劉英指了指方向，“趙將軍說那兒地勢好，進可攻退可守。”
李繼業翻身上馬：“走，去看看。”
兩人帶著親衛打馬穿過營地。沿途計程車兵見到帥旗，紛紛停下手中的活計行禮。李繼業一一點頭回應，目光卻在掃視營地的佈置。
糧草堆得是否妥當？水源地有沒有重兵把守？傷員營的帳篷夠不夠？這些細節，都是他爹——當今陛下李破當年的看家本事。
沙丘上，石頭正蹲在地上畫圖。
“你看，綽羅斯要走這條路。”石頭用匕首在沙地上劃了一道線，“天山南麓，水源地就那幾個。他想速戰速決，必須走這條路。”
“所以你選在這兒等他？”李繼業看著沙地上的圈圈點點。
“對。”石頭站起身，拍了拍手上的沙土，“這片戈壁灘叫黑石灘，方圓五十里沒有水源。他要走這條路，就得帶足水。可是十萬大軍，帶多少水都不夠喝。”
劉英插嘴道：“咱們不也缺水？”
石頭咧嘴一笑，露出一口白牙：“咱們是守，他們是攻。守軍可以挖井，攻軍只能喝風。”
李繼業看著這個從小一起滾大的兄弟。石頭已經不是當年那個只會猛衝的莽夫了，他的眼睛裡有了東西——那種東西叫腦子。
“井挖得怎麼樣了？”李繼業問。
“挖了三十口，夠全軍喝十天。”石頭指了指後方，“柳姑娘帶人在更遠處挖暗井，萬一綽羅斯斷了咱們的水道，還有備用的。”
李繼業聽到“柳姑娘”三個字，眼神微微一動。
劉英識趣地走開了。
“她...傷好了？”李繼業問得有些彆扭。
“你不知道？”石頭瞪大了眼，“你小子天天往女兵營跑，問老子她傷好了沒？”
“我沒天天跑。”
“對對對，你沒跑，你是飛過去的。”
李繼業抬腳要踹，石頭一個閃身躲開，嘿嘿直笑：“行了行了，柳姑娘身子骨硬朗著呢。前兒個還親自帶人摸到敵營外頭畫了地形圖回來。你小子有福氣。”
“滾。”
“說正經的。”石頭收了笑，“如霜姑娘說，綽羅斯的火器營裡有能人。那些大食人造的火炮，射程比咱們的遠了至少三百步。”
李繼業的臉色沉了下來。
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