“奴才的老孃和兒子，若有一天能救出來……”王安的聲音哽咽了，八年的偽裝在這一刻全部剝落，只剩下一個兒子和一個父親最深重的絕望，“求侯爺告訴他們，奴才不是自己想當叛徒的。”
石頭沒有回答。他推開門，大步走了出去。
院子裡陽光刺眼，照得他肩上的血漬微微發亮。他對守衛說了一句話：“把王安押入王府地牢，沒有我的命令，誰都不許見他。”
然後他翻身上馬，朝太廟的方向疾馳而去。還有太多事情沒問清楚，而李繼業此刻還在太廟那邊清查剩下的證據。
他腦海中反覆回放著王安說的每一句話。左手缺一根小指的人。這個特徵太鮮明瞭——朝堂上幾百號官員，武將斷過手指的從來不缺。戰場上刀劍無眼，少一兩根手指的比比皆是。但那個人的斷指不是戰傷，是被刀斬斷的。
什麼樣的刀能在斬斷一根手指的同時留下平整如鏡的切口？這種舊傷，朝中的老將們都知道。因為他們曾親眼見過那柄刀，刀刃薄得像蟬翼，快得像風，斬斷骨頭就像切豆腐。
那是血蛇獨門兵器留下的傷痕。
十五年前剿滅血蛇老巢時，有一個活口。審問時那人企圖奪刀反抗，被那柄蟬翼刀的主人一刀削去了左手小指。
那個活口就是毒牙。而那個削斷他手指的人，是李破本人。
所以毒牙的小指斷口如此平整，是因為那是李破親手斬的。
石頭猛地勒住馬。他忽然意識到一個被所有人都忽略的事實：如果王安能一眼認出左手缺小指的特徵，說明那個人經常在他面前出現，並且沒有刻意隱藏這個特徵。他知道朝堂上不止一個人缺手指，但缺小指、且斷口平整的，只有毒牙一人。
現在毒牙死了，可那個能用左手缺一小指來標記自己的人，卻未必只有毒牙一個。血蛇的規矩是代代相傳的，老的死了，小的頂上。少主人既然接過了毒牙的刀，會不會也接過了毒牙的烙印？
他在長街上站了很久，然後調轉馬頭，朝蒼狼營駐地的方向而去。他要找石頭麾下最老的那批斥候，那批曾參與過十五年前剿滅血蛇之戰的退伍老兵。
他們中的某一個人，也許記得更多。
與此同時，李繼業正在太廟偏殿裡翻看從刺客身上搜出的遺物，忽然收到了南疆的飛鴿傳書。信鴿渾身溼透，落在偏殿的窗欞上，右爪上綁著一個細細的竹管。蒼狼衛取下來呈給他時，竹管還帶著鴿子體溫的溫熱。
信是李破親筆寫的，字跡有些潦草但不失力道：
“毒牙已死，柳州穩住。京中內鬼，放手去查。記住，真正的蛇從不自己出洞。逼他出來，讓他咬人——咬人的時候，就是拎他七寸的時候。”
李繼業看完信，長久地凝視著窗外陰沉的天空。父皇上次親筆寫家信還是去年除夕，信上只有四個字：“好好吃飯。”而如今這封信的意思是——京城交給你了，放手幹，出了事朕兜著。
他將信摺好貼身收著，轉身對孫有餘說：“孫大人，勞煩你連夜突擊審問所有與刺客有關聯的人證。不管用什麼手段，本宮只問三個問題：誰安排他們進禮官隊伍的？府裡還有誰在接應？少主人到底是誰？”
孫有餘拱手：“臣明白。”
然後李繼業又叫來了石頭：“你帶人去查一個特徵——左手缺一根小指的人。不管是誰，不管什麼身份，朝堂、京營、地方、江湖，京城裡所有缺左手小指的人，一個都不要漏。”
“殿下知道那人是誰了嗎？”
李繼業將父皇的信遞給石頭。石頭看完，又想起王安口中那個左手缺了一根小指的人。他抬起頭，與李繼業對視了一眼。
兩個人都沒有說話，但彼此都從對方眼中讀出了一句話：那個人，就在這朝堂之上。
而且，在陛下回京之前，他一定會露出破綻。
因為毒牙死了，他失去了柳州那邊的策應，京城這邊的棋局已經成了死局。一個陷入死局的棋手，只有一條路——破局。而破局，就一定會露出行跡。
李繼業重新望向窗外，雨雲正在散開，一縷陽光從雲縫中漏下來，落在太廟的黃瓦上。整座京城被大雨洗過之後格外清明，但在這片清明的表面之下，還有一條蛇在遊走。
是時候逼它出來了。
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