“韓崇。”周大牛念出這個名字，語氣複雜，“當年他跟著陛下打涼州的時候，也是個不怕死的。怎麼現在變成了這樣？”
周小寶沒有說話。
“石牙什麼時候回京？”
“石牙將軍來信說，北境大雪封路，最早也得下個月才能動身。”
“下個月。”周大牛咳嗽了幾聲，嘴角滲出血絲，“那就等下個月。等石牙回來，老子要讓京城這幫人知道，什麼叫鐵打的江山。”
“爹，您身體……”
“死不了。”周大牛打斷他，“老子答應過陛下，要替他守著這個江山。在石牙回來之前，老子不會死。”
他端起藥碗，一飲而盡。
那苦澀的藥汁嗆得他直咳嗽，但他的眼神依然像當年在戰場上一樣銳利。
“小寶。”
“兒子在。”
“從今天起，你寸步不離地守著皇城。任何人想靠近陛下，都要經過你的手。”
“可京營那邊……”
“京營交給鐵林。”周大牛說，“鐵林是趙鐵山的徒弟，信得過。”
“是。”
周小寶起身要走，周大牛又叫住了他。
“還有一件事。”
“爹請吩咐。”
“派人去江南，告訴秦王，京城有變，速歸。”
周小寶心頭一震。
“爹，陛下沒有下旨……”
“陛下不會下旨的。”周大牛閉上眼睛，“陛下太念舊情了。他想給那些人機會，可那些人不會珍惜。只有秦王回來，才能壓得住局面。”
周小寶咬了咬牙。
“兒子這就去辦。”
他轉身離去。
周大牛躺在床上，望著房梁，渾濁的眼睛裡忽然湧出了淚水。
“陛下，老兄弟們死的死，變的變。末將不知道還能撐多久。”
“可末將答應過您，只要還有一口氣在，就要守住這個江山。”
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