夜色在雪原上鋪開一層暗藍色的冰膜，把星光折射成無數細碎的銀色針點。塔裡克在淺坑中蹲了約一個時辰，彎曲的短刀橫放在膝蓋上，刀身的銀灰色冷光在暗藍色的冰膜上投射出一圈微弱的銀白色光暈，像是刀身在與雪原的極寒接觸後以與鐵十字系統相同的頻率持續釋放著微弱的熱輻射，使刀身周圍的雪面呈現出比周圍略低的凍結程度。他在確認追兵搜尋線的腳步聲已經從淺坑北側約一里處移動到了約兩裡處後，把彎曲的短刀從膝蓋上拿起，以刀刃在淺坑邊緣的雪面上劃了一道約一掌長的弧線，標記了追兵搜尋線透過淺坑北側邊緣的時間，然後以低姿態從淺坑中站起身，沿著雪原北側邊緣的一道冰裂縫方向移動。
冰裂縫的寬度約一臂，深度約一人高，像是地層在冬季的收縮應力中沿垂直方向開裂形成了一道天然的通道。裂縫的內壁覆蓋著一層在星光下呈現淺灰色的冰晶沉積物，像是裂縫在形成後的數百年中經歷了反覆的凍結和融化，使內壁的冰晶層呈現出與鹹海豎井壁碎屑層相同的銀灰色調。塔裡克在裂縫邊緣用彎曲的短刀的刀背在冰面上輕輕敲了一下，確認冰面的厚度足以支撐他沿裂縫邊緣移動，然後側身進入了裂縫內部。裂縫內部比外部雪原的溫度低了約數度，像是裂縫底部的冰層在極寒中保持著比地表更低的溫度，使裂縫內部的氣流在夜間形成了一股向下沉降的冷氣流，在裂縫底部彙集成一層約半指厚的冰霧。他在冰霧中蹲下，用彎曲的短刀的刀尖在裂縫底部的冰面上刻下了一道與鹹海豎井壁螺旋線標記圈間距等距的弧線標記，作為他進入冰裂縫的第一處位置標記。
他在冰裂縫中移動了約半里後，裂縫的寬度從一臂擴充套件到了約兩人並排，像是地層在裂縫延伸的過程中遇到了更脆弱的岩層，使裂縫的寬度在擴充套件段形成了比入口處更開闊的空間。擴充套件段的底部覆蓋著一層與鹹海戈壁乾涸河道金屬板嵌合槽內相同材質的銀灰色金屬薄片，像是裂縫在形成過程中穿過了某處與鐵十字系統終端節點相關的礦物沉積層，使裂縫底部在星光的反射下呈現出與鹹海豎井底部平整面相同的銀灰色光澤。他在擴充套件段停住了腳步，用彎曲的短刀的刀尖在金屬薄片表面颳了一下，刮下的粉末在星光下呈現出與鹹海豎井底部暗紅色鐵牆相同的深紅色調，像是該處的金屬薄片在數萬年的地質運動中與鐵十字系統的主幹礦脈保持了相同的材料組成，使裂縫底部的金屬薄片在接觸到彎曲短刀的刀刃時以與鹹海豎井底部導杆穩定嗡鳴聲節奏相同的頻率傳導著微弱的地層振動。
他在確認金屬薄片的材質後，以彎曲的短刀在擴充套件段的北側壁面上刻下了一道與鹹海豎井壁螺旋線標記圈間距等距的弧線標記，然後在標記下方加了一個指向正北方向的短箭頭，表示該處的金屬薄片已被確認與鐵十字系統終端節點相關的礦物沉積層存在材料上的關聯，可以作為他在雪原冰裂縫系統中前進時的方位參考點。然後他繼續沿冰裂縫向北移動，在移動約一里後，冰裂縫的走向從筆直的南北方向轉為向西北偏轉的弧形，像是地層的裂隙在穿過某處較硬的岩層後沿應力線的方向發生了約十度的偏轉，使裂縫的走向從正北方向轉為了西北方向。他在裂縫偏轉處的冰面上用彎曲的短刀的刀尖刻下了一道與偏轉角度對應的弧線標記，然後沿著裂縫的弧形走向繼續向西北方向移動，彎曲的短刀在夜色中以與鹹海豎井壁螺旋線標記圈間距等距的冷光持續釋放著微弱的光暈，像是裂縫中的銀灰色金屬薄層在刀身的冷光中反射著與鐵十字系統同頻的光學訊號。
