“你為何要這樣做？難道你不想為父皇立功？”福王奇道。
“立功？奴才為何要立這樣的功？這對奴才有什麼好處？”朱楠哼道。
“此話怎講？”
“殿下，奴才早就想明白了，宮裡的內臣每年都有新人替補，我們這些離開皇宮的內臣之位，早就被那些新人給頂替，就算奴才立了功得以返回宮裡，又哪裡找得到屬於自己的位置？而且，返回宮裡很可能還會受到那些身居高位的新人折磨，到頭來奴才豈不是在自找罪受？”朱楠說道。
“這…是這個理！”福王恍然道。
朱楠繼續說道：“殿下，你看奴才返回宮裡的路其實已經被堵死，那麼是不是還有一條路是告老還鄉呢？”
“告老還鄉？對啊，這可是許多官員最後的退路，不僅可以榮歸故里，還可以享受朝廷的退休福利，日子過得逍遙自在…”福王說道。
“那是官員的路子，但我們這些內臣可沒有這麼好！”朱楠直接說道。
“卻是為何？！”福王一怔。
“殿下或許不清楚民間是如何看待我們這些內臣的，在我們大明，雖然已經進入玄氣時代一千多年了，但人們的傳統觀念還是以前的老一套，比如什麼身體髮膚受之父母啦，什麼不孝有三，無後為大啦，而我們這些內臣呢，從小進宮服侍皇上，身體就先缺了一個重要零件，這在民間是最被人瞧不起的，如果我們返回鄉里，所有人都會像看怪物一般地看待我們，這樣的情況下我們還能好好生活嗎？”
福王聽得一呆，點點頭道：“如果這樣的話，確實很難生活下去，畢竟人言可畏，眾口爍金…”
朱楠狠狠點頭道：“殿下所言極是！就算我們掙了一些錢，卻依然是一群被人瞧不起的特殊之人！我們與那些朝廷官員根本就不能相比！所以奴才的返鄉之路其實也已經被堵死！”
“這…確實如此！”福王無語，沒想到這群內臣的命運還真是悲慘，以前自己怎麼就沒有去想這些事呢？只顧著自己吃喝玩樂，完全不顧手下人的感受和命運前途…
朱楠續道：“殿下，奴才早已想明白了，既然奴才的退路都已被堵死，那奴才就只有跟著殿下這一條路了！奴才的家就在這王府之中，生是府裡的人，死是府裡的鬼，奴才絕對不會有二心，殿下可以絕對信任奴才，哪怕有人要害殿下，奴才也一定會是那個戰鬥到最後護著殿下之人！”
福王聽得大受震撼，嘆道：“起來吧！本王明白你的忠心了，只是…難哪，現在的情況只有武帥才能救得了本王，光靠朱智勇和朱雙全這兩個武將根本就不夠！老九雖然是超級天才，但是年歲太小，時間還是來不及，天不佑本王啊…”
朱楠一聽連忙道：“殿下莫急！事情並非毫無轉圜之餘地…”
“哦？你有什麼好主意？”福王連忙問道。
“殿下，據吳震所言，現在奪嫡爭儲的局勢其實頗為複雜，明面上有好幾人參與，但誰也不知道暗地裡還有誰，所以誰也不敢輕舉妄動，以免槍打出頭鳥，首先淪為眾人共同的針對目標！換句話說，他們現在正處於一個膠著僵持的狀態，這種狀態會一直維持，直到有某一個強勢殿下能夠力壓群雄脫穎而出！”朱楠說道。
福王聽得眼睛一亮，思索道：“這麼說，我們還有時間？”
“不錯！這個狀態持續的時間就是我們能夠利用的寶貴時間，當然這也是不確定的，畢竟如果有人要先對我們福王府動手呢？所以我們必須儘快行動，要麼是尋找強力外援，要麼是盡全力扶持九少爺的修煉，讓他能夠儘快地成長起來！還有…”
“還有什麼？！”福王急問。
“我們必須嚴密跟蹤觀察奪嫡爭儲的局勢，看看其中的風向會偏向哪裡，那麼這時候就有兩個選擇…”
“哪兩個選擇？”
“一是投靠這位強勢皇子，扶持他登上大明寶座，這樣做至少可以保證我們自己的安全，至於財富嘛，殿下就只當作是花錢消災算了。二呢，則是採取各種手段挑撥離間，使得諸子相爭的局勢又重歸膠著的狀態，那麼我們的時間就能再次延長，同時也意味著我們有更多的時間讓九少爺徹底地成長起來！”朱楠大聲說道。
“說得好！！！不錯，不錯，就該這樣！！！對了，這個策略也是吳公公跟你說的嗎？”福王問道。
“有部分是他教奴才的，但主要是奴才自己琢磨出來的，畢竟他還不知道九少爺之事！”朱楠答道。
“很好！想不到你為了本王竟如此殫精竭慮，以後你就是本王真正的心腹之人了！”福王鄭重說道。
“奴才願為殿下鞠躬盡瘁死而後已！！！”朱楠大喜道。
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