陳霜兒睜開眼，天光已經亮透。她坐在破廟的地上，手還放在膝蓋上，殘篇攤在面前。剛才石珠震動了一下，就在她手指劃過符文裂痕的時候。她低頭看那枚灰白的石珠，它貼在胸前，溫度比平時高了一點，但不再動了。
她沒再等。
起身把殘篇摺好塞進懷裡，包袱背到肩上。她知道這地方不能久留。剛才那一震不是錯覺，而是提醒。她現在是煉氣一層，能引氣入體，可經脈太細，靈氣太少，連一次完整的小周天都撐不下來。她需要更多資源，需要能鞏固修為的東西。
村裡老人說過，黑巖鎮有散修聚集，常有人賣靈草、低階丹藥和殘缺功法。那裡不是宗門地界，沒人管規矩，但也最危險。她這樣的新人，獨自上路，很容易被人盯上。
但她必須去。
她走出破廟，腳步踩在碎石上發出輕響。山路陡峭，她走得很慢，一邊調息一邊適應身體的變化。剛突破時的那種脹感還在手臂經絡裡殘留，尤其是夾脊穴附近，一用力就有些發緊。她記得昨晚就是在這裡卡住的，現在雖然通了，但還不穩。
太陽昇起來時，她看到了黑巖鎮的輪廓。
鎮子建在山口，幾排灰瓦屋沿坡而下，外面圍著一圈矮石牆。門口有幾個身影站著，手裡拿著酒壺或兵器，看起來不像善類。她停下腳步，躲在一棵歪脖子樹後觀察。
有兩個散修正在路邊爭執。一個瘦子掏出一張黃紙符籙，說是能驅毒，另一個胖子不信，一把搶過去撕開，結果火光一閃，手掌被燒出焦痕。胖子大怒，抬手就是一拳，直接把瘦子打翻在地。瘦子爬起來跑了，沒人攔著。
她明白了。
這裡沒有規矩，只有強弱。
她繞開主道，沿著山腳的小路往鎮子方向走。地面坑窪，雜草叢生，但她不敢快。氣息一旦亂了，就可能引來麻煩。她儘量壓低呼吸，讓體內那團溫熱的靈氣平穩執行。
快到鎮外的一處拐角時，她聽見身後有腳步聲。
回頭一看，一個身穿灰袍的男人站在三丈外。他個子不高，但肩膀寬厚，腰間掛著一把短刀。臉上有道疤，從眉骨斜到嘴角。他盯著她，眼神像鉤子。
“你，站住。”那人開口，聲音沙啞。
陳霜兒停下，沒說話。
“一個人走路？”男人走近幾步，“這麼小的年紀，不怕遇到劫匪？”
她往後退了半步，靠住了身後的岩石。右手悄悄移到背後，摸到了寒冥劍的劍柄。那是她在崖底醒來後就一直帶著的，舊得看不出顏色，但她握得很緊。
“我勸你別動兵器。”男人冷笑，“我叫李虎，築基初期，這片地界誰不知道我？你要是識相，把身上值錢的東西交出來，我不為難你。”
她說不出話。
不是怕，是喉嚨發乾。體內靈氣忽然滯了一下，夾脊穴猛地抽痛。她知道這是突破未穩的後遺症，越是緊張，經絡越容易堵塞。
李虎看出了她的異樣，往前又走一步。
“剛突破煉氣吧？”他眯起眼，“步伐還算穩，但氣息浮得很。這種時候最容易被打斷根基，你要不要試試看？”
陳霜兒沒動。
她想起墜崖那天，裂爪狼撲過來時，她也是這樣站著。那時她只會抓木棍，現在她有劍，有靈氣，有石珠。
可她還不夠強。
李虎伸手就朝她腰間抓來。目標是那塊玉佩——也就是石珠變成的護身符。陽光照在上面時，會有一絲極淡的光流轉，普通人看不見，但修士能察覺波動。
她猛地向右閃。
。響悶聲一出發上頭石在撞鞘劍，半一出劍冥寒。手隻那開避好剛但，大不作
”？橫耍前面我在敢也，頭丫小個一“，來下沉臉虎李”？躲敢還“
。脈經傷震能也，拍一輕輕怕哪，放外氣真的有才士修基築是那。流氣紅暗層一起泛心掌，起抬手右，步一近又他
。有沒都會機的逃連，了不發一萬，脅威的正真是的對面在現。方地的全安靜安，裡廟破在是震次上。用敢不但，麼什應回要是像，熱點有它。珠石前住按手左，牙咬兒霜陳
。己自靠能只
。了住撐但，汗冒頭額得疼。滯的裡那刷沖遍遍一，脊夾在中集力意注部全把。臂手上衝田丹從，調行強被氣靈
。手出然突虎李
