陳霜兒走在通往黑巖鎮的路上，陽光照在肩上。她的腳步比剛才穩了許多，呼吸也變得均勻。手還貼在胸口，石珠沒有發熱，說明周圍是安全的。
她沒有直接進鎮，而是拐進路邊一處背坡的山坳。這裡長著低矮的灌木，地面鋪滿枯葉，沒人會來。她蹲下身，從懷裡取出那塊玉牌。
玉牌在光線下泛著青白的色澤，正面刻著“玄霄宗外圍執事”六個字，背面編號丙七九。那個小小的“X”還在，像是被人用刀尖匆匆劃上去的。她盯著看了幾秒，沒想明白是什麼意思。現在也不重要了。
她把玉牌收好，伸手探入袖中暗袋，拿出剛才藏起來的儲物袋。袋子右側裂口明顯，裡面的東西已經不多。她小心地倒出內容。
八塊下品靈石落在掌心，發出輕微的碰撞聲。石頭表面溫潤，帶著淡淡的靈氣波動。這是她第一次真正擁有這麼多靈石。之前在破廟修煉時，連一塊都沒有。現在不僅有了，還是八塊。
她又摸出之前撿到的暗紅色陣石和回氣散瓷瓶，一起放在地上。陣石沉甸甸的，顏色不自然，應該是煉製過的材料。回氣散雖然普通，但對她這種剛入煉氣一層的人來說很實用。再加上兩顆凝神丹，這些加起來就是十塊靈石級別的資源。
她把所有東西重新分類。靈石放進最裡層的暗袋，緊貼腹部。藥丸用油紙包好，塞進腰間小囊。陣石和瓷瓶分別收進包袱夾層。最後只剩下玉牌。
她把玉牌拿在手裡翻看。這塊牌子能進黑巖鎮內市集，意味著可以買到外面買不到的東西。比如更好的丹藥、符籙、功法殘頁，甚至打聽訊息。外門弟子出入都靠這種憑證，普通人根本拿不到。
她站起身，拍掉膝蓋上的土。腦子裡開始盤算接下來要做什麼。先去藥鋪買些基礎丹藥，再找符師弄幾張防護符。然後去集市角落的舊書攤看看有沒有便宜的功法抄本。這些都是眼下最需要的。
她走出山坳，朝著鎮子主街走去。路上行人多了起來，有挑擔的農夫，也有揹著劍的散修。守門的壯漢抬頭看了她一眼，沒說話，揮手讓她進去。
鎮子裡比外面熱鬧得多。街道兩邊擺滿攤位，叫賣聲不斷。有人賣草藥，有人賣武器，還有人在吆喝符籙打折。她低著頭往前走，手指一直按在懷裡的玉牌上。
走到一家藥鋪前，她停下腳步。門口掛著布幡，寫著“百草堂”。她推門進去，櫃檯後坐著箇中年男子，正在研磨藥材。
“要什麼？”男人抬頭問。
“回氣散，最低價。”她說。
“一瓶三塊靈石。”
她沒還價，直接掏出三塊靈石放在櫃檯上。男人看了眼，收起錢，遞給她一瓶新的回氣散。她接過瓶子，確認封口完好，才放進包袱。
出門後她繼續往前走。下一站是符籙鋪。那家店在街對面，門口掛了幾張黃紙符，風吹得輕輕晃動。
她剛要過街，忽然聽見有人在議論。
“聽說了嗎？鎮東那邊昨晚有動靜。”
“什麼動靜？”
“不知道，反正守夜的人都說看到光從地裡冒出來。”
“該不會又是哪個老修士埋的東西被挖出來了？”
陳霜兒腳步一頓。鎮東方向……她記得那裡有一片廢棄的礦坑，平時沒人去。如果真有異象，可能是遺蹟開啟的徵兆。
但她現在不能過去。身上這點資源還不夠支撐一次探索。萬一遇到危險，連補給都沒有。
她繼續朝符籙鋪走去。必須先把基本裝備準備好。防護符至少要兩張，一張貼身，一張備用。最好還能搞到一張隱息符，關鍵時刻能躲過追查。
符籙鋪裡有個年輕學徒在整理貨架。她走進去，直接問：“最便宜的防護符多少錢？”
“五塊靈石一張。”
這個價格比她預想的高。但她知道不能砍價太狠，否則對方可能不賣。她想了想，說：“有沒有破損的？只要還能用就行。”
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