陳霜兒盯著紙上的“九幽”二字，筆尖停住。玉簡表面的寒霜已經蔓延到邊緣，像是要從縫隙裡滲出來。她放下筆，把玉簡拿起來，貼在掌心。
冷意立刻鑽進皮膚。
她閉上眼，按照《九幽寒煞經》第一重的方法，引導那股寒氣進入經脈。一開始很慢，像細流順著指尖流入手臂。可剛走到肘部，寒氣突然變重，像冰針扎進血肉，右臂瞬間發麻。
她咬牙繼續推動。
靈氣沿著預定路線往下走，到了胸口膻中穴時開始打結。她試著用意念衝開，結果寒氣反彈回來，直衝肩井。整條右臂都僵了，手指不受控制地抽了一下。
她睜開眼，額頭有冷汗。
油燈的光晃了一下，映在牆上的人影也跟著抖動。她沒管這些，重新閉眼，再試一次。
寒氣入體，路線不變。還是走到膻中穴，還是堵住。這次她加了力，想強行打通。可越是用力，滯澀感越強，胸口像壓了塊冰，呼吸變得困難。
第三次嘗試，寒氣還沒到膻中穴就開始亂竄。一部分逆流回手臂，另一部分往下衝向丹田。她趕緊分神控制，但心神消耗太大，腦袋一陣發暈。
指尖已經發青，嘴唇也沒了血色。
她知道不能再硬撐。這種功法本就危險，殘篇又沒寫清楚細節，全靠自己摸索。稍有差錯，血脈凍結都不是最壞的結果。
就在她準備收功時，胸前的石珠忽然熱了起來。
不是之前那種溫熱，是實實在在的燙，像是被火烤過一樣。她本能地把手按上去，同時心裡默唸：“幫我。”
沒有聲音，也沒有光從外面顯現。但她能感覺到，一股暖流從石珠裡湧出，順著心口擴散到全身。
原本亂竄的寒氣，在這股暖流經過後竟然安靜下來。它們不再四處衝撞，而是慢慢聚攏，形成一條新的路徑——不是功法上寫的那條，而是繞開了膻中穴，從一條她從未察覺的隱秘經絡穿過去，一路下行，最終匯入丹田。
她來不及思考這是怎麼回事，立刻抓住機會，用意念引導靈氣跟上。
寒氣與體內原有的熱流在丹田相遇，沒有衝突，反而交融在一起，變成一股清涼的力量。這股力量順著奇經八脈迴圈一週，所過之處，經脈像是被清洗過一樣，通暢無比。
她知道，第一重成了。
氣息漸漸平穩，心跳也恢復正常。窗外風吹著屋簷下的鐵片，發出輕微的響聲。她坐在床上，雙目微閉，感受著體內流轉的能量。
石珠的溫度還在，不燙也不涼，貼著皮膚，像一塊暖玉。
她沒急著收功，而是讓那股清涼之力多運行了幾周天。每一次迴圈，都能感覺到經脈變得更堅韌一些。煉氣一層的基礎運轉早已熟悉，現在加上《九幽寒煞經》的第一重，她的靈氣總量明顯提升。
時間一點點過去。
油燈的火苗低了下去，房間暗了一些。但她體內自有光亮，不需要外物照明。
她知道自己離煉氣二層不遠了。這一晚的修煉，不僅打通了功法難關，還讓她對身體的掌控更進一步。
以前她是被動求生，靠撿貝殼換錢，靠採藥活命。現在不一樣了。她有了功法，有了靈石，有了身份，更重要的是，有了突破困境的能力。
石珠幫了她，但她也知道，真正起作用的是她自己的意志。如果沒有堅持三次失敗還不放棄的決心，就算石珠再強，也無法啟用那條隱秘經絡。
