陳霜兒站在寒月峰的石階前，風從山頂吹下來，帶著刺骨的冷意。她的腿還在發抖，靴底踩在碎冰上發出咯吱聲。但她沒有停下，也沒有回頭。
她把《玄冥真解》貼身收進衣襟內側，右手始終握著寒冥劍。劍身冰冷，卻讓她感到踏實。她知道，這一戰結束了，但真正的路才剛開始。
她沒回小院，也沒去領新住處的鑰匙。轉身就朝著峰頂走去。山路陡峭，積雪深陷，每走一步都像在刀尖上前行。她的傷還沒好，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛，呼吸時胸口像被鐵鉗夾住。可她不能停。
到了峰頂，風更大了。雪花打在臉上，像針扎一樣疼。她找到一塊背風的岩石，盤膝坐下，從懷裡取出玉冊。
《玄冥真解》的封面是灰白色的，上面有霜紋流動。她翻開第一頁，字跡像是用冰刻出來的，一行行浮現在眼前。第一重口訣講的是“凝霜引氣”，要把外界的寒氣吸入體內，煉化為己用。
她讀得很慢，一個字一個字地記。這功法和《九幽寒煞經》不同，更講究內外呼應。不是靠蠻力壓服寒氣，而是要讓身體變成容器，自然容納。
她不敢立刻修煉。先把口訣反覆默唸三遍，在心裡推演執行路線。確認沒有遺漏後，才閉上眼，開始吐納。
第一次嘗試，寒氣剛入體，就直衝心脈。她差點控制不住，靈力亂竄，喉嚨一甜，嘴角滲出血絲。她睜開眼，擦掉血跡，重新來過。
第二次，她放慢節奏，先用自身靈力在經脈中鋪出通道，再一點點引入外寒。這一次穩了一些，寒氣順著手臂流入丹田，雖然過程艱難，但總算完成了一個小周天。
她睜開眼，撥出一口白霧。天色已經暗了下來，四周一片寂靜。她沒動，繼續翻書，看第二頁的內容。
夜裡溫度更低。她的手指凍得發麻，幾乎拿不住玉冊。但她用雙掌夾住書頁，不讓溼氣侵入。每一行字她都要看十幾遍，直到記住為止。
第二天寅時，天還沒亮，她就已經站在峰頂。風吹得更猛，雪片橫著掃過來。她把寒冥劍插在地上，雙手扶劍柄，借劍身共鳴穩住心神。
她開始練習“凝霜引氣”。這一次比昨晚順利，寒氣入體後不再橫衝直撞，而是慢慢融入經脈。她能感覺到體內的靈力變得更凝實，運轉也更順暢。
白天她不回屋，就在原地練習法術具現。按照書上所說，把凝聚的寒氣釋放出去，形成攻擊形態。
第一次她只噴出一團白霧，什麼都沒成形。第二次指尖結出一點冰渣，瞬間融化。第三次用力過猛，靈力反噬，唇角又裂開流血。
她抹掉血，靜坐調息。等到子時，她發動道源令的能力，回溯最後一次施法的過程。她看到自己靈力輸出的角度偏了半寸，節奏也不對。
第二天清晨，她調整方式，重新嘗試。七次失敗後，終於有一道細長的寒氣射出，在空中凝成一支冰箭，擊中遠處石柱，“咔”地一聲打出一道裂痕。
她沒笑，只是盯著那支碎裂的冰箭看了很久。然後回到原位，繼續練。
第三天她開始嘗試“冰霧術”。這是防禦類法術，能在身前形成一片濃霧，遮蔽視線的同時凍結敵人動作。她一開始只能噴出一小團霧氣，維持不到兩息就散了。
她一次次重來。利用子時回溯能力修正每一次失誤。第五天晚上，她成功讓冰霧持續了十息，並且範圍擴大到三步寬。
第十天，她掌握了“霜盾術”的基礎。能在身前凝出一面薄冰牆。雖然厚度不夠，擋不住強力攻擊，但至少成型了。
她每天寅時上山，午時不歇，夜裡研讀書冊。餓了吃隨身帶的乾糧，渴了抓一把雪含在嘴裡。手上的凍瘡裂開又癒合，指甲邊緣發黑，她都不管。
一個月後的清晨，她在峰頂演練整套術法流程。先是“凝霜引氣”完成蓄力，接著一掌推出，“冰霧術”瞬間展開，白霧瀰漫三丈。緊接著左手掐訣，身前升起半丈厚的“霜盾”，堅如磐石。最後右手拔劍，一道凝實的“寒冰箭”破霧而出，正中百步外的石柱，轟然炸裂。
她收勢站定，呼吸平穩。周身寒氣繚繞，像潮水般退去。她的動作不再生澀，每一招都連貫有力。
她的臉色還是蒼白，身形依舊清瘦，但眼神變了。以前是警惕和防備，現在是沉靜和鋒利。眉宇之間隱隱透出一股霜意，讓人不敢靠近。
有時候有路過弟子經過峰頂，看見她一個人站在雪中練功，都會停下腳步看一會兒。有人低聲說：“那個從外門上來的人，每天都來這兒練，從不斷。”
也有人說：“聽說她破了寒冰陣，現在是冷月長老的記名弟子。”
“難怪這麼拼。”
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