陳霜兒站在議事殿偏廊，手中那枚帶黑氣的傳訊符已被她捏碎。紙屑從指縫滑落，隨風飄散。她沒有動，也沒有回頭，只是將胸口的玉佩按得更緊了些。
殿內傳來腳步聲。
一名長老走出，神色凝重。“冷月要求當面申辯，長老會準了。你……還要進去嗎？”
“要。”她抬腳就走，步伐平穩。
議事殿門開，冷月已立於中央，背脊挺直，衣袍齊整。她不再有昨日離去時的僵硬，反而多了一股沉靜氣勢。見陳霜兒進來，她目光一掃，隨即垂眼，似有不忍。
“諸位長老，”冷月開口，“我知此事重大。但我不能坐視一名弟子以莫須有之罪，毀我清譽。”
白鬚長老皺眉：“你已被暫停職務，若無新證，不必多言。”
“我有。”冷月從袖中取出一份卷宗，“這是三日前，外務堂登記的記錄。陳霜兒曾獨自進入禁書閣外圍區域，在《幽冥殘卷》前停留十七息。守閣弟子可作證。”
殿內一靜。
陳霜兒未驚，只問：“何時？”
“戌時一刻。”
“那時我正在藥田輪值，執事堂有簽到玉牌為憑。”她轉向白鬚長老，“請查丙字丹房當日值守記錄。”
長老點頭，立刻有執事取來玉簡查驗。片刻後確認：“陳霜兒當夜確在藥田，未離崗。”
冷月不慌：“那這份口供呢？”她又遞出一張紙，“趙巖，東院外門弟子，親筆寫下——他曾見陳霜兒與一名灰袍人密會於後山斷崖，交出一枚玉簡。”
陳霜兒冷笑：“趙巖是誰？為何此前從未提及？他又在哪？”
“他昨夜已申請閉關修行，暫無法傳喚。”冷月語氣低沉，“但我願以心魔起誓：此物非我偽造。若我有一句虛言，天誅地滅。”
幾位長老面色微動。
有人低聲開口：“一個外門弟子，如何能接觸魔功？動機何在？”
冷月看向陳霜兒：“你說我修魔功，說暗衛是我派去的。可你拿不出我的血，也抓不到活口。僅憑一枚玉簡、一點血樣，就想定金丹長老之罪？”
她聲音漸高：“我不否認那功法相似。但寒屬真元本就同源！難道所有練寒功的人都該被當成魔修？”
陳霜兒終於上前一步。
“您說得對。證據不夠。”她從儲物袋取出一隻玉瓶，密封完好，“這是昨夜襲擊者左手中指的斷骨。他在翻窗時被我的冰針刺中手掌，斷裂掉落。”
她將玉瓶放在案上。“我可以證明，此人不僅用了‘霜斷掌’，而且用錯了。”
“錯？”冷月挑眉。
“第三式‘裂心’，發力應在右肩經脈，借勢下劈。但他是從腰際提勁，強行扭轉經絡執行方向。”陳霜兒抬頭，“這說明什麼？說明他不是正式弟子，沒學全這套掌法。他是被人臨時傳授，只為模仿您的手段。”
她頓了頓。“更重要的是——他的掌心殘留魔氣流轉路線，和您講授《玄冥真解》第七重‘凝魄’時的手印完全一致，只是逆向三寸，化正為邪。”
白鬚長老眼神一凜：“你是說……他練的是改版的《玄冥真解》？”
“正是。”陳霜兒取出第二件東西——一張泛黃紙片，邊緣焦黑，“這是我今晨在床板夾層發現的殘符碎片。上面有微弱傳訊印記，指向寒月峰西麓一處廢棄石屋。那是刑罰殿舊時聯絡點，只有高層知曉。”
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