夜風穿過樹林，吹動陳霜兒的衣角。她走在最前面，腳步沒有停。姜海跟在她身後半步的位置，右手握著砍刀，左手按在背上的傷口處，走路還有點僵硬。林悅和趙銘一左一右走在後面，四人沿著北向的小徑繼續前行。
地面越來越溼，腳踩下去會陷進泥裡。沒過多久，前方出現一條寬闊的河流，橫在去路上。河水呈墨綠色，表面浮著一層薄霧，水面上不時有氣泡炸開，發出“噗噗”的聲響。河面很寬，一眼看不到對岸。
陳霜兒停下腳步。腰間的玉佩貼著她的胸口，正在發燙。她伸手摸了一下，知道有危險。
“這河不對。”她說。
姜海走到她旁邊，抬頭看河面：“我們得過去。”
林悅從包袱裡拿出一張符紙，往空中一拋。符紙燃起藍光，照向河心。下一秒，水面猛地炸開，一隻巨大的黑影衝出水面，張著滿是鋸齒的嘴，朝他們撲來。
那是一隻水怪，體型像牛，全身覆蓋著深灰色鱗片，尾巴粗壯如柱。它躍出水面的瞬間，帶起大片水浪，直撲最前面的陳霜兒。
姜海反應極快，一把將她拽到身後，自己抬刀橫擋。水怪的利爪砸在刀刃上，發出刺耳的響聲。他被震退三步，腳下一滑，差點摔倒。
陳霜兒穩住身形，寒冥劍已經出鞘。她看到姜海替她擋下那一擊，手臂被劃出一道血痕，心裡猛地一緊。
她手中劍光一閃，劍鋒凝結出一層冰霜。她低喝一聲，一記“寒淵斬”劈出，劍氣如瀑布般傾瀉而下，直接斬在水怪的側身。冰層迅速蔓延，將它的半邊身體凍住。
水怪發出嘶吼，掙扎著要掙脫。林悅立刻扔出兩張寒冰符，貼在它頭部和背部，強化封凍效果。趙銘同時舉起雷屬性法器，對準它的眼睛轟出一擊。雷光炸裂，水怪痛得翻滾，尾巴猛甩，掀起巨浪。
姜海抹了把臉上的水，重新站穩。他盯著水怪的弱點——脖子下方的一塊無鱗軟皮，大喊：“那裡！打那裡！”
陳霜兒立刻明白。她腳下一點，借力躍起，劍尖凝聚寒氣，直刺而去。水怪扭頭要咬，她提前收劍，橫向一劃，劍氣割破軟皮，鮮血噴出。
水怪慘叫，身體失去平衡，重重砸回河中，激起滔天水花。河面翻滾幾下，黑影沉入深處，不再出現。
四人站在岸邊喘氣。姜海靠在樹幹上，低頭看自己的手臂，血還在流。林悅走過去，撕下一塊布條遞給他：“先包一下。”
他接過，正要自己綁，陳霜兒卻伸手拿過布條，蹲下來為他包紮。動作很輕，手指沒有抖。姜海低頭看著她，沒說話。
林悅看著兩人，忽然開口：“剛才那一瞬，你們不像隊友，倒像……早就配合過很多次。”
陳霜兒沒抬頭，只是把最後一圈布條纏緊，打了個結。
趙銘站在河邊，望著對岸：“我們已經兩次一起拼命了。一次是風狼，一次是這水怪。再往前，還不知道有多少危險。”
他轉過身：“不如立個生死契。修真界很少有人用這種老辦法，但在秘境裡，如果有契約連通神魂，關鍵時刻能知道對方是不是還活著。”
林悅點頭：“我同意。萬一誰掉隊、被困，其他人至少能察覺。”
兩人都看向陳霜兒。她站起身，目光掃過三人，最後落在姜海臉上。
他咧嘴一笑：“我信你。”
她點點頭：“好。”
四人走到岸邊空地，圍成一圈坐下。陳霜兒從袖中取出一把小刀，在左手掌心劃了一道。鮮血滲出。姜海、林悅、趙銘也依次劃破手掌。
他們四人掌心相對，閉眼低誦一段古老咒語。聲音不高，但字句清晰。隨著咒語唸完，四道微弱的光芒從他們掌心升起，交織成一個環形光帶，緩緩旋轉，然後同時沒入四人眉心。
剎那間，每個人識海深處都多了一絲感應。不能說話，也不能傳訊，但能模糊感知其他三人是否還活著。如果有人死亡，那種聯絡會立刻斷開。
光芒散去，四人睜開眼。
”。了約契“：痂薄層一了結，止經已口傷，掌手下了活銘趙
”。拼在人個一是不都們我，麼什到遇管不後以“：溫餘的心眉著悅林
”。廟廢座那到找點早，河過趕？麼什等還那“：腰懶個了，來起站海姜
