石橋上的風突然停了。
陳霜兒右手抽痛未散，凝霜戒表面結了一層薄冰，寒意順著手指爬進經脈。她站在橋中央，沒有回頭，也沒有向前。橋下的黑暗裡那聲輕笑已經消失，但她知道剛才不是錯覺。
她低頭看戒指。紋路還在轉動，像被什麼牽引著。她收回靈力，戒面冰層碎裂，恢復平靜。
她邁步走下石橋，朝著積分榜的方向前行。腳踩在硬土上發出輕微聲響，裂縫中的白煙越來越濃。她繞開一處冒氣的地縫，翻過一道矮坡，前方出現一片開闊地。
試劍臺就在那裡。
三座高臺並列矗立，周圍站滿了內門弟子。主持執事正在點名，聲音傳遍全場。陳霜兒走上前，在登記處報出名字。執事看了她一眼，點頭示意她去候場區等待。
有人認出了她。
“是那個從外門殺上來的陳霜兒？”
“聽說她在秘境裡破了幻陣，拿到了中品靈器。”
“別小看她，冷月長老的記名弟子，能差到哪去？”
議論聲傳來，陳霜兒沒理會。她站在角落，閉眼調息。丹田內的靈力運轉順暢，道源令靜靜沉在心口，溫熱如常。她把昨日經歷快速過了一遍——幻境、戒指、紙條、笑聲。全都記下了。
但此刻，這些都不重要。
重要的是接下來的三場比試。
第一場，輪到她上臺。
對手是個火屬性修士，紅衣束髮，一上臺就打出一團烈焰掌，直撲面門。火焰帶著灼熱氣浪，逼得人睜不開眼。
陳霜兒不動。
她看清了對方出手時靈力波動的位置。左肩微沉，丹田躁動，這是發力前兆。她早有準備。
右手抬起，凝霜戒一閃，三枚寒冰箭瞬間成型，射向對手手腕、胸口和膝蓋。速度極快，角度精準。
那人慌忙格擋，火焰炸開，擋住兩支冰箭。第三支擦過腿側，在褲管上劃出裂口。
他怒吼一聲，雙手合十再分開，掌心噴出火蛇，纏繞成環，朝陳霜兒捲來。
她不退反進。
腳下踏步前衝，低身滑入火環下方，左手結印，冰霧術立刻釋放。白霧瀰漫，遮住視線。
對方動作一滯。
她已逼近身前。右腿橫掃，踢中對方支撐腿膝窩。那人重心不穩，後仰欲倒。她順勢一推，對方直接跌下高臺，摔在沙地上。
全場安靜了一瞬。
隨即響起驚呼聲。
“贏了？就這麼贏了？”
“她連劍都沒拔。”
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