令片嵌入凹槽的瞬間，陳霜兒的手指還未完全收回，身後通道的腳步聲已逼近至十步之內。她手腕一翻，寒冥劍出鞘三寸，劍鋒朝外，身體向後撤半步，腳跟抵住機關門邊緣。姜海幾乎是同時反應過來，刀身橫在胸前，擋在她前方，低吼一聲：“有人！”
三人腳步齊齊一頓。
通道出口處，三道黑影停了下來。為首的男子披著黑色長袍，臉上覆著半張灰白色骨質面具，只露出一雙泛紅的眼睛。他站在高處，目光直接落在陳霜兒身上，又緩緩移向那扇刻著火焰圖騰的門——令片正嵌在門心凹槽中，尚未激發任何變化。
“交出來。”他的聲音沙啞，像砂紙磨過石面，“你們拿不走那東西。”
陳霜兒沒有回答。她五指收緊，玉佩貼在掌心發燙，神識迅速掃過機關門狀態——令片未啟用，封印未解，傳送陣列仍在沉寂。只要不讓這人靠近，就有時間應對。
姜海往前踏了一步，刀尖指向對方：“想搶東西，先問問我手裡的刀答不答應。”
魔修暗影輕笑了一聲，那笑聲乾澀而冷，像是從地底爬出來的迴音。他抬起右手，身後兩名隨從立刻上前半步，手中武器出鞘，一柄彎鉤短刃，一把帶刺鐵杖，全都沾著暗紅色的痕跡。
“我叫暗影。”他開口，“奉命來取令片。你們四個，不過是秘境裡亂闖的小蟲子，不該碰不屬於自己的東西。”
陳霜兒眼神一凝。
這不是偶然遭遇。他是衝著令片來的，而且早就知道這裡有一枚與道源令相關的寶物。
她低聲傳音給姜海：“門沒啟動，令片還能取出來。但一旦他們衝過來，我們撐不住三息。”
姜海咬牙：“那就別讓他們近身。”
話音落下的剎那，暗影動了。他並未親自出手，而是抬手打出一道黑光，直射機關門方向。陳霜兒立刻揮劍，一道寒氣自劍尖迸發，在空中凝成薄冰屏障，將黑光攔下。轟的一聲，冰障炸裂，碎屑四濺。
“動手！”陳霜兒喝道。
姜海怒吼一聲，主動衝出，刀光橫斬，逼向左側魔修弟子。那人舉鉤格擋，卻被姜海蠻力震退兩步。另一名持杖弟子立刻撲向右側，試圖繞過戰圈衝向機關門。
陳霜兒早有準備。她腳下一點，身形側移，寒冥劍順勢劃出弧線，一道冰錐憑空凝結，直射那人膝蓋。那人急停跳開，冰錐擦著他小腿釘入地面，瞬間凍結了周圍石磚。
四人呈環形站位，背靠祭壇階梯與通道交匯處，牢牢守住機關門前這片狹小區域。姜海正面迎敵，陳霜兒居中策應，隨時補防。兩人配合默契，毫無破綻。
暗影站在原地未動，面具下的眼睛微微眯起。
“有點意思。”他說，“我以為你們剛破禁制，靈力耗損，會慌亂逃竄。沒想到……還能組織起防禦。”
陳霜兒冷冷看著他：“你們不是第一波來的吧？”
暗影一怔。
“風狼那次。”她繼續說，“我就感覺到一股邪氣波動，藏在樹冠上。當時沒找到你，現在看來，你是跟著我們一路進來的。”
暗影沉默片刻，忽然笑了：“不錯。我在北淵谷外就盯上你們了。你們組隊、渡河、破機關獸……我都看著。我以為你們拿到令片就會立刻離開，沒想到你們還會往下走。”
“所以你等在這裡？”陳霜兒問。
“當然。”暗影攤開手，“我知道這扇門需要令片才能開啟。只要你們放進去，我就能奪走，順便把你們全殺了滅口。”
“可惜。”陳霜兒握緊劍柄，“你低估了我們。”
“是嗎？”暗影冷笑，“你們以為這就完了？”
他猛然抬手，掌心浮現一枚黑色符籙，上面畫著扭曲的血紋。他指尖一劃，滴下一滴黑血，符籙瞬間燃燒，化作一團黑霧擴散開來。
。一頭心兒霜陳
。行執常正在仍訣月寒的，好還。阻否是流力靈自知，力能令源道轉運，眼閉刻立。斷判識神擾干，儡傀氣魔喚召暫短能，符靈召是這
。拍半了慢作的海姜現發，時眼開睜但
。喊大”！覺幻心小“
。退後手他使迫，腕手人那中擊，針冰道一出甩兒霜陳，際之髮一鈞千。咽取直鉤彎，會機住抓子弟修魔的面對。滯一勢刀，頭晃地猛海姜
”。爬在子蟲有像裡子腦“，氣著海姜”！毒有霧這“
