海圖在陳霜兒手中發亮，光紋沿著銀線緩緩流動。她立刻將圖攤開，指尖按在那處紅點上。溫度比剛才高了，像是被什麼力量從內部點燃。
紅點正中央標著“淵心島”三個字，周圍環繞著九道螺旋狀的靈力漩渦。那些線條不是靜止的，隨著她的呼吸微微起伏，彷彿和體內殘缺道源令的跳動同步。
姜海一步跨到她身後，低頭看圖。他的影子落在絹布上，沒有遮住紅點分毫。
“這地方不對。”他說，“我採藥時走過不少險地，見過天然陣眼，也遇過妖獸盤踞的老巢。可這漩渦……是人為刻進去的。”
他抬手指向其中一道弧線：“你看這裡，轉折太規整，不像自然形成。而且方向一致，全是逆時針繞島。這是護山大陣留下的痕跡。”
雲汐站在另一側，目光沉靜。她沒有碰圖，只是看著那枚斷裂令牌的符號。
“你說得對。”她說，“那是初代鮫皇臨終前佈下的九重水幕結界。外人靠近就會被捲入深流，連魂都撈不回來。只有持信物者，才能引出通道。”
她說完，手撫上頸間的玉佩。那枚玉佩泛起微光，與海圖上的紅點遙遙呼應。
陳霜兒收回手，把圖卷好塞進衣襟。布料貼著胸口，還能感覺到一絲溫熱。
“既然有路，就不能停。”她說，“我們救你，破陣，拿信物，不是為了在這裡等別人來找麻煩。”
姜海咧嘴一笑：“我就知道你會這麼說。早走早安心，等魔修搶先一步，咱們還得打一場硬仗。”
他轉身走向小舟，開始檢查船身是否有裂痕。繩索被海水泡過，他一根根拉緊，又把備用的刀綁在船沿。動作利落，沒再問要不要走，也沒提風險多大。
雲汐看著陳霜兒：“你要現在出發？”
“現在。”陳霜兒說，“道源令不會無緣無故震動。它提醒我，時間不多了。”
雲汐點頭。她抬起雙手，掌心朝下，輕輕劃過海面。水流隨之分開，一條狹窄的水道顯現出來。水壁透明，能看到裡面遊動的小魚。這條道直通遠處一片漆黑海域，盡頭隱約有光點閃爍。
“這是隱秘航道。”她說，“只有鮫人血脈能開啟。走這條路，可以避開外圍巡邏的魔修耳目。但一旦進入，就不能停下，否則水道會崩塌。”
姜海提著刀跳回岸上：“那還等什麼？等他們派大隊人馬來圍我們？”
他看向陳霜兒：“你說了算，我跟著就行。”
陳霜兒看了他一眼，又看向雲汐。兩人站得筆直，一個握刀，一個掌心懸著玉佩。她們都沒有退意。
她邁步向前。
腳踩上小舟時，船身晃了一下。她穩住身形，站在船頭位置。姜海推船入水，自己隨後躍上，坐在中間。雲汐最後一個上船，盤膝而坐，雙手放在膝蓋上，閉眼開始引導水流。
小舟緩緩滑入水道。
兩側水牆合攏，頭頂只剩下一小片夜空。星月的光被折射成細碎的光斑，灑在三人臉上。
陳霜兒摸了摸腰間的玉佩。殘缺道源令還在跳動，頻率穩定。她不再去想剛才看到的畫面——那個穿玄袍的背影，那座倒懸的宮殿。現在想這些沒用。
眼前只有路。
姜海盯著前方黑暗，手一直按在刀柄上。他知道這種時候不能放鬆。越是安靜，越可能藏著殺機。
“雲汐。”他低聲問，“這水道能維持多久？”
“兩個時辰。”雲汐睜開眼，“足夠我們抵達結界外圍。但如果中途受到攻擊，水道可能會提前關閉。”
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