影煞化作黑霧升空的瞬間，陳霜兒沒有動。她站在原地，手指仍搭在寒冥劍柄上，目光死死盯著那團迅速遠去的黑煙。海風從側面吹來，捲起沙粒打在臉上，她眨都沒眨一下眼。
姜海把巨斧扛回肩上，咧嘴笑了：“跑了？這魔修還挺識相。”他活動了下右臂，剛才那一擊震得整條胳膊發麻，傷口又裂開了，血順著小臂往下流。
“別說話。”陳霜兒低聲說。
姜海一愣，收住笑。他知道陳霜兒不是無故警告的人。
雲汐靠在船尾，手指無力地垂著。玉佩已經黯淡無光，像塊普通的石頭。她看著自己發白的指尖，喉嚨裡堵著東西，說不出話。剛才那一道紅光熄滅前，她聽見了族人的哭喊聲突然中斷。她不知道那是解脫，還是徹底的終結。
陳霜兒緩緩鬆開劍柄，轉身走向戰場中央。她的腳步很輕，每一步都避開散落的黑色晶石碎片。那些碎渣還在冒著微弱的黑氣，碰到沙地會發出輕微的“嗤”聲。
她在影煞原先懸浮的位置停下。地面有一圈焦痕，呈圓形，邊緣不規則，像是被高溫瞬間灼燒過。她蹲下身，用劍尖撥開浮沙，露出半片殘破的護甲，漆黑如墨，表面佈滿細密裂紋。
就在這時，腰間的石珠輕輕震動了一下。
她動作一頓。
這不是前世記憶復甦的感覺，也不是回溯能力啟動的徵兆。這是一種新的感應——微弱、持續，像有人在耳邊敲了一下銅鈴。
她放下劍，伸手探入沙中，慢慢扒開焦土。指尖觸到一塊堅硬的東西。她用力一拽，將它拔了出來。
是一枚令牌。
通體漆黑，四寸長，兩指寬，正面刻著一個“魔”字，筆畫扭曲如蛇形。背面沒有任何紋路，但摸上去有細微的凹凸感，像是被什麼液體腐蝕過。
姜海走過來，低頭看：“這是什麼？”
“身份令。”陳霜兒說，“魔修之間通行用的憑證。”
“你見過？”姜海皺眉。
“沒。”她搖頭，“但我能感覺到它和剛才那個影煞有關聯。就像……鑰匙和鎖的關係。”
姜海後退半步：“那你趕緊扔了。”
“不行。”她握緊令牌，“這是線索。”
雲汐抬起頭，聲音虛弱：“你說線索？”
“嗯。”陳霜兒看著手中令牌，“他敗得太快了。七顆晶石組成的傀儡引魂陣，不可能這麼容易就被打破。主控晶石雖然碎了，但他其他六顆都帶走了。如果真是為了逃命，為什麼不引爆剩餘晶石製造混亂？”
姜海想了想：“你是說……他是故意留下的？”
“也可能是倉促間沒來得及。”雲汐插話，“但他受傷了，脖子和手都在流血。那種傷對魔修來說很難恢復，他必須儘快回去療傷。”
陳霜兒沒回答。她把令牌翻過來，用拇指摩挲背面的凹凸處。那裡似乎藏著某種資訊，但她現在還讀不出來。
她閉上眼，嘗試調動體內那股熟悉的靈流。殘缺道源令在識海深處微微顫動，卻沒有映現任何畫面或記憶。它只是單純地回應著這塊黑色令牌的存在，像兩塊磁石靠近時的吸引。
再睜眼時，她的眼神變了。
不再是戰鬥時的凌厲，也不是發現線索時的警覺，而是一種近乎冷酷的審視。
“這塊令不是普通訊物。”她說，“它是某個據點的通行憑證，而且級別不低。否則不會用這種材質打造。”
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