封靈匣上的紅光又閃了一下，節奏比之前更慢，像是陷入沉睡。陳霜兒靠在石柱上，左手按住左肩傷口，血還在滲，溼透了半邊衣料。她閉眼調息，體內靈力像乾涸的河床，一絲絲艱難迴流。
姜海坐在她身側，刀橫在腿上，眼睛盯著封靈匣的縫隙。他的右手虎口裂開，血順著刀柄往下滴，在地上積了一小灘。兩人誰都沒說話，耳朵聽著大殿深處的動靜，生怕再有傀儡爬出來。
腳步聲傳來。
不是輕的，也不是試探性的。是重的，穩的，一步落下，地面微震。
陳霜兒立刻睜眼，指尖一動，寒冥劍在鞘中輕鳴。她沒拔劍，但靈力已從丹田衝向手臂經脈，隨時能出鞘。
姜海也抬頭，眼神一緊。
雷暴走進大殿。
他穿著古族長老的黑金長袍，肩披獸紋披風，手裡沒有拿武器。臉上沒有冷意，也沒有審視，嘴角微微揚起，像是鬆了一口氣。
他站在三人倒地的魔修殘骸前，低頭看了一眼，又掃過滿地的傀儡碎片和斷裂的鎖鏈。最後，目光落在龍脈令原本懸浮的位置，那裡還殘留一絲金光未散。
“二位小友。”他開口，聲音不高，卻傳遍整個大殿，“老夫來遲一步，未能共御外敵，實乃憾事。”
陳霜兒緩緩起身，腳下一軟，但她撐住了石柱，站直身體。肩上的傷扯了一下，疼得她呼吸一頓，但她沒表現出來。
“長老不必自責。”她說，“我們也沒死。”
雷暴笑了，這次是真笑。他往前走了幾步，抱拳行禮，動作鄭重。
“爾等護令有功，保我古族傳承不失，此恩，不可不報。”
姜海皺眉，沒完全放鬆：“你剛才不在？”
“我在禁地外圍。”雷暴搖頭，“陣法被擾時我已察覺，但魔氣來得太快，等我破開屏障進來，戰鬥已經結束。我查過痕跡，那三名魔修是從地下通道潛入，身上帶著外魔符咒，不是我族之人。”
“他們目標是毀封印。”陳霜兒說，“不只是奪令。”
“我知道。”雷暴點頭，“若封印崩，龍脈反噬，整個蠻荒地都會塌陷。你們擋下的，不止是一次襲擊，是滅族之災。”
他說完，雙手從背後取出一物。
是一卷古書。
青銅封皮，邊緣刻著龍鱗紋，表面有暗色符文流轉，不亮，但能感覺到一股沉渾的氣息壓著四周空氣。
“這是我古族代代相傳的《九鍛龍軀訣》。”雷暴聲音低沉，“上古煉體至術，練成者可斷山裂石，肉身硬抗元嬰法寶轟擊而不碎。族內百年才出一個修煉資格，需經百項試煉，殺敵立功，才能得授一頁。”
他把古卷往前一遞，停在空中。
“今日，我以長老之權，將全卷贈予你們二人。無需試煉，無需考核，只因——你們值得。”
陳霜兒瞳孔一縮。
她聽說過這門功法。傳聞古族最強者曾憑此術一人擋住五名金丹圍攻，最後活下來的是他。
這不是謝禮。
是信物。
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