霜月說出那句話後，空氣像是凝住了。
陳霜兒站在原地，沒有動。她聽見姜海的呼吸聲變重了，但他沒再說話。風從水晶塔的方向吹來，帶著寒意，掃過她的臉頰。她低頭看了一眼腰間的石珠。玉佩表面還在微微發亮，頻率比剛才快了一些。
“你說我是目標。”她抬頭，直視霜月，“那就更該讓我變強。”
霜月沒回應。她只是看著陳霜兒，眼神里沒有情緒。
“如果我連試煉都不敢接，怎麼對抗幕後的人？”陳霜兒往前半步，“你說真正的目標是我，那他們一定會再來。我不想一直逃。”
霜月的目光落在她腰間。古族令懸在陳霜兒左側，被布條纏著，只露出一角。她袖口的雪花紋忽然閃了一下，和空中緩緩旋轉的雲層同步。
“你身上有東西。”霜月開口，“它在呼應我的令。”
陳霜兒心跳一沉。這是第一次有人直接提到她體內的異樣。她沒問是什麼，也沒否認。她只是握緊了石珠。指尖傳來溫熱，像是某種提醒。
“為什麼是我？”她換了個問題，“你要交出雪原令，大可以等古族派人來。沒必要在這裡攔我。”
霜月終於有了點變化。她的眼皮輕輕抬了一下。
“因為不是誰都能觸發心魔試煉。”她說，“只有體內有殘缺因果的人，才能走進那道門。”
陳霜兒沒追問什麼是殘缺因果。她知道那是什麼。道源令藏在她識海深處，每突破一個境界就會浮現一段記憶。她已經見過前世崩塌的畫面，也知道自己揹負的東西遠不止這一世。
“如果我透過試煉。”她問，“你會把雪原令給我？”
“會。”
“還會幫我？”
“三成戰力。”霜月說，“任你調遣。”
姜海突然出聲：“失敗呢？”
霜月轉頭看他。
“失敗的人，留在這裡。”她說，“與雪妖共亡。”
姜海臉色變了。他往前一步，卻被陳霜兒伸手攔住。
“什麼意思？”陳霜兒問。
“精神崩毀。”霜月語氣不變，“意識困在幻境裡，肉身由族中封存。若百年內無人破試煉，便化為冰屍，守塔千年。”
姜海咬牙：“你們這是殺人！”
“是選人。”霜月目光回到陳霜兒臉上，“九洲八域，守令者七人。每一個都走過這條路。你不走，也可以回頭。帶著傷員，回你的黑巖鎮。”
姜海拳頭捏得咔響。
陳霜兒卻笑了下。
“我從漁村走到現在。”她說，“沒回頭過。”
她鬆開按劍的手，把古族令取下來，拿在手裡。令牌表面刻著龍形紋路，在陽光下泛著暗光。
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