煙塵翻滾，火光映在三人臉上。陳霜兒腳步未停，腳尖一點地面，整個人躍起三丈高，寒冥劍出鞘半寸，劍身赤紋流轉，與礦洞方向的熱浪共鳴。
她低頭看去。黑影在火光中竄動，動作迅捷，正用鐵鎬砸向一根嵌入巖壁的晶柱。那柱子泛著暗紅光，是維持礦脈穩定的陣眼之一。
“他們在破壞地脈。”陳霜兒開口，聲音壓得極低。
姜海緊隨其後落地，斷衡刀橫握胸前，雙眼緊盯敵群。他能感覺到那些人身上有股陰冷氣息，不是普通盜匪。
炎烈漂浮在側後方，手掌虛按胸口，呼吸略顯急促。他受了傷，但沒停下。右手一抬，一團火焰在他掌心凝聚成球。
“動手。”他說。
陳霜兒不再猶豫。雙腳在空中交錯踏步，雙手迅速結印。熔岩之心的能量從丹田湧上膻中穴，冰魄珠的寒氣也順著左臂流入。兩股力量在道源令的壓制下緩緩交匯，沒有爆發衝突。
她咬牙引導靈力衝向右臂。
劍氣成型。
一道十字交錯的劍光從天而降，直劈敵群中央。冰火之力同時炸開，前方地面瞬間裂開十字溝壑，一邊凝霜結冰，一邊噴出火浪。三個魔修來不及反應，被當場掀飛，撞在巖壁上吐血不止。
剩餘的人立刻散開，有人抽出黑色長幡準備施法。
姜海抓住機會，腳下發力，衝進敵陣。斷衡刀揮出，上段藍焰劃過一人脖頸，下段寒霜凍結另一人雙腿。那人掙扎著想逃，被他一腳踢倒，刀刃落下，結束戰鬥。
陳霜兒落地站穩，手腕一抖，寒冥劍歸鞘。她沒去看倒下的敵人，而是盯著那個被打斷施法的頭目。那人正要爬起，手中魔幡還未收起。
炎烈抬手，五指張開。空中火焰扭曲變形，化作一隻巨大手掌，猛然拍下。轟的一聲，那人連同魔幡一起被壓進地面，半個身體陷入焦土，再沒動彈。
戰鬥結束。
四周安靜下來，只有岩漿池還在翻滾。哨塔殘骸冒著黑煙，倒塌的晶柱斷裂處滲出微弱紅光，像垂死的脈搏。
陳霜兒走到最近的一具屍體旁，蹲下檢視。這人穿著火靈族雜役服飾，但皮膚下隱約有黑色紋路蔓延，像是某種寄生符咒。
她伸手揭開衣領，發現脖頸處有一枚暗紅色印記，形狀如同扭曲的眼睛。
“魔種。”她低聲說。
姜海走過來，刀尖滴血。他看了眼屍體，又看向陳霜兒：“這些人不是外來的。”
“是內部滲透。”陳霜兒站起身，“和宴會上那個侍從一樣。”
炎烈落地，腳步有些不穩。他看了一眼被打碎的晶柱，眉頭皺緊：“他們知道這裡重要，專挑支撐點下手。”
“目的不只是破壞。”陳霜兒閉眼，石珠在胸口微微震動。她感知到地下深處傳來一陣微弱的空間波動，很輕，幾乎難以察覺。
“他們在試開通路。”她說。
姜海看向礦洞入口：“裡面還有東西？”
“有。”陳霜兒睜開眼，“比晶柱更重要的東西。”
三人走向礦洞。越靠近，空氣越熱。地面裂縫增多，有些地方已經開始塌陷。陳霜兒走在最前，手按劍柄，隨時準備應對突襲。
通道內一片昏暗，只有遠處透來赤紅光亮。牆壁上刻著古老符文，部分已被刮毀。姜海伸手摸了下牆面，指尖沾上一層黑色粉末。
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