陳霜兒站在火靈族領地入口，左手黑氣已爬到肘部。她手指發麻，整條手臂像是被鐵鏈纏住，動一下都疼。姜海揹著炎烈走到陣法前，守衛傀儡亮起紅光，確認身份後讓開通道。
兩人走進療傷室外的空地。這裡原本是族人休息的地方，現在站滿了人。他們手裡拿著刀、錘、長矛，眼神發直，嘴唇微微顫抖。有人額頭青筋暴起，有人指甲發黑，但沒人後退。
“把東西交出來。”一個老者開口，聲音沙啞，“那是聖物，不能留在外人手裡。”
陳霜兒沒動。她右手還握著寒冥劍，左手緊攥玉匣。她能感覺到匣子裡的令牌在震動，和體內的石珠有某種聯絡。但她更清楚，這些人不對勁。他們體內有一股微弱的牽引力，像絲線一樣連向火山深處。
又一個人衝上來，揮刀劈向她肩膀。姜海橫刀擋住，金屬相撞發出刺耳聲響。那人被震退兩步，卻沒有停頓，立刻再次撲來。
“別傷他們！”陳霜兒喊。
姜海咬牙撐住。他體力早就透支，呼吸沉重，每擋一次都要用盡力氣。可他知道不能退。身後是陳霜兒，是昏迷的炎烈，退一步就是死局。
第三個人從側面突襲，陳霜兒眼角餘光掃到動作軌跡。她心念一動，石珠能力發動——時間倒回三秒前。
她看到所有人出手的位置、角度、速度。她立刻側身，借姜海擋住正面攻擊的機會，閃到炎烈身邊。寒冥劍插入地面，引出一道寒氣，在三人周圍形成半圓形結界。
冰霜迅速蔓延，逼退最近的幾人。他們踩在冰面上打滑，動作慢了一瞬。
“他們不是想殺我們。”陳霜兒低聲說，“是被人控制了。”
姜海喘著氣點頭。“那怎麼辦？總不能一直躲。”
陳霜兒低頭看炎烈。他臉色發紫，胸口魔紋已經擴散到鎖骨下方，還在緩慢移動。她伸手探他鼻息，很弱，但還在呼吸。
她取出冰魄珠，按在炎烈額頭上。寒氣滲入皮膚，順著經脈往下壓。魔紋劇烈扭動，像活物一樣掙扎。黑氣與藍光交織，發出低沉的嘶鳴聲。
炎烈身體猛地一抽，喉嚨裡溢位一聲悶哼。但他沒有醒。
陳霜兒咬牙堅持。她知道這樣壓制會有風險，可能傷到炎烈本源，但現在顧不上了。不壓住魔紋，他很快就會徹底墮入魔道。
就在寒氣與黑氣僵持時，體內的石珠突然震動。眼前畫面一閃——
一座巨大石門深埋在火山底部。門上刻著九枚令紋，其中一枚泛著紅光。那正是她手中玉匣裡的令牌對應的位置。石門裂縫中滲出黑色霧氣，順著地脈往上湧。
畫面只持續了一瞬，但資訊已經進入識海。她明白了。這枚令牌不只是鑰匙，更是啟用封印鬆動的引信。它一旦聚合，就會喚醒深淵入口。而炎烈之所以被侵染，是因為他是守護者血脈，與令有共鳴。
她睜開眼，呼吸變重。那些族人又圍了上來。這次他們不再單獨進攻，而是分成三組，從不同方向逼近。有人開始砸冰面，有人用火焰融化邊緣。
“他們越來越近了。”姜海說。
陳霜兒沒回答。她閉上眼，再次回溯剛才冰火交匯的瞬間。她要確認那個座標是否真實。記憶畫面重現——石門、裂縫、紅光、黑霧……全部清晰無誤。
她睜開眼，做出決定。必須去火山底部，切斷源頭。否則整個火靈族都會淪陷。
“姜海。”她低聲說，“撐住這裡。”
她將冰魄珠收回懷中，但沒拿開手。寒冥劍仍插在地上，結界還在維持。她騰出右手，摸向儲物戒，準備取藥給炎烈應急。
就在這時，一名族人猛然躍起，越過冰面，直撲她面門。姜海來不及反應，只能側身撞過去。兩人滾倒在地，對方手中的短刃劃破姜海手臂，鮮血直流。
陳霜兒立刻抽出寒冥劍，一劍逼退那人。她扶起姜海，發現他臉色發白，傷口已經開始發黑。
“你也中招了？”她問。
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