雲舟在濃霧中繼續前行，船體下方的靈氣波動越來越亂。陳霜兒站在前端，手指搭在劍柄上，目光盯著前方灰白的霧氣。她能感覺到石珠在發燙，那種共鳴感比之前更清晰，像是有什麼東西正在靠近。
姜海站在她右後方，掌心還殘留著火焰的溫度。他沒有再說話，只是雙眼掃視四周，耳朵微微動了一下。風向變了，不是自然流動，是有人在擾動氣流。
就在這一刻，甲板中央的空間突然扭曲。
一道人影從虛空中踏出，腳步落地時發出一聲悶響。他穿著繡有云紋的灰袍，斗篷遮住了臉，只露出一截蒼白的下巴。他的右手垂在身側，指尖纏繞著一條黑色長鞭。
陳霜兒立刻後退半步，左手按住腰間石珠。玉佩劇烈震動，像要跳出衣袋。她眼神一冷，寒冥劍橫擋在身前。
“把道源令交出來。”那人開口，聲音沙啞陰冷，“我可以饒你們不死。”
姜海一步跨前，擋在陳霜兒側面。他雙拳緊握，體內焚金靈力開始湧動。剛才那股餘溫瞬間燒了起來，順著經脈衝向掌心。
“你是誰？”陳霜兒問。
對方沒回答，只是抬起手。魔鞭揚起，在空中劃出一道黑痕。鞭梢直指陳霜兒胸口。
她沒有動，但手指已經扣住劍鞘末端。只要對方再進一步，她就拔劍。
那人忽然冷笑一聲：“你猜到了？那就不用我多說了。”
話音未落，他猛然揮鞭。黑影如蛇撲來，速度快得看不清軌跡。
陳霜兒側身閃避，寒冥劍同時出鞘半寸，劍刃擦過鞭身。冰魄珠殘留的寒氣順著劍鋒蔓延，讓魔鞭的動作慢了一瞬。
姜海抓住機會，右拳轟出。赤金色火焰從掌心爆發，化作一道火浪撞向對方手臂。焚金靈力接觸到魔鞭衣袖的瞬間，布料直接焦黑捲曲，發出刺鼻氣味。
那人終於變色，猛地收回鞭子。他低頭看了一眼破損的袖口，緩緩抬頭。
“炎狼訣？”他聲音裡多了幾分驚訝，“一個雜役也配用這種力量？”
姜海不答，只是站穩腳步，雙掌向前平推。兩團火焰在他手中成型，一左一右懸浮不動。
陳霜兒趁機打量對方。她的石珠還在震，但這不是單純的魔修氣息。這人身上有種混雜的味道，像是正道功法被強行扭曲後的產物。而且……那雲紋袍服的樣式，她曾在天機閣傳信符上見過一次。
“你是天機閣的人。”她說。
那人沉默片刻，忽然笑了。他伸手抓住斗篷邊緣，用力一撕。布料裂開的聲音在風中格外刺耳。斗篷下露出肩頭一道暗紅色紋路——那是魔種印記，和冷月身上的一模一樣，但顏色更深，形狀更扭曲。
“答對了。”他說，“可惜沒獎。”
陳霜兒瞳孔一縮。她記得冷月是怎麼被魔種侵蝕的。眼前這個人，不只是背叛正道，而是徹底把自己變成了工具。
她低聲對姜海說：“別讓他近身。”
姜海點頭，腳步微移，和她形成前後夾擊之勢。兩人之間距離剛好能讓焚金靈力覆蓋到寒冥劍的攻擊範圍。
那人卻不再出手。他抬起左手，掌心浮現出一張符紙。符上畫著複雜的陣紋，邊緣泛著血光。
傳送符。
陳霜兒立刻明白他的意圖——這不是一場死戰，而是一次試探性襲擊。對方根本不想久留。
但她不能讓他走。
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