藤蔓託著他們升到三丈高處，九塊玉板的青光還在明滅。陳霜兒的手指停在半空，那朵淡青色的小花突然閉合，整根藤條瞬間繃緊。她立刻後撤肩，雙腳在空中無處借力，身體晃了一下。
周圍的藤蔓不再輕柔環繞，而是開始快速收縮，發出細微的摩擦聲。一根粗藤猛然抽向她的脖頸，速度快得幾乎看不清軌跡。
“姜海！”她喊了一聲。
姜海已經拔劍。他側身橫斬，寒鐵劍鋒劈中主藤，枝條斷裂，斷口噴出淡綠色汁液。可另一根細藤從背後繞出，尖端帶刺，直撲陳霜兒咽喉。
“左邊！”她來不及躲。
姜海暴喝，強行扭身用肩膀撞開主藤，右手反撩，劍光炸裂，將刺喉之藤斬成兩截。但左臂外側已被劃破，一道血線滲了出來。
他落地時踉蹌一步，咬牙站穩，仍將身體擋在陳霜兒前面。呼吸變得沉重，臉色迅速發青。
“別管我……先防第二波。”他的聲音壓得很低。
陳霜兒眼神一緊，立即伸手扶住他肩膀。她一手按在他傷口上方，另一手解開衣襟，取出胸前玉佩。石珠貼上皮膚的瞬間就開始發熱。
她心念一動，金光從玉佩中流出，像絲線一樣鑽進姜海手臂。黑色血線順著傷口邊緣退去，化作黑煙蒸騰。片刻後，姜海喘息漸平，臉色恢復。
“能站穩嗎？”她問。
他點頭，握緊了劍柄，沒有退後。
下方玉板的青光依舊閃爍，頻率變了。不再是三短三長，而是急促地跳動。空中藤蔓微微震顫，像是在接收某種指令。
高臺上，靈風仍站著，雙手負在身後。他看著這一幕，嘴角揚起一絲笑。
陳霜兒抬頭看向他：“這試煉，什麼時候允許傷人性命？”
靈風輕笑：“我說過，生死不論。你過了陣，就算贏。他受傷，是你同伴自己衝上去的。”
“他是為我擋的。”她說。
“那又如何？”靈風淡淡道，“守護本就是代價之一。你若連這點風險都接受不了，還談什麼繼承資格？”
陳霜兒沒再說話。她盯著靈風的眼睛，想看出一點真實情緒。但他目光平靜，像是早就預料到這一切。
她低頭看了看手中的石珠。剛才釋放金光時，它有過一次微弱的震顫。不是因為耗力，而是感應到了什麼。
有人在看。
她不動聲色地掃視四周。古殿角落有一片陰影，比其他地方更深。那裡沒有任何光源投射，也沒有風吹動塵埃。但她注意到，空氣中有極輕微的波動，像是視線穿透時留下的痕跡。
她假裝整理衣袖，把石珠收回懷中。就在玉佩隱入布料的剎那，那股被注視的感覺消失了。
姜海察覺到她的動作：“怎麼了？”
“有人在盯我們。”她說，“目標不是你，也不是我。是這個。”她輕輕拍了下胸口。
姜海皺眉：“誰？”
“不知道。”她搖頭，“但現在不能動。我們還在陣裡，藤蔓還沒完全安靜。”
果然，空中那些藤蔓雖然停止了攻擊，但依然盤繞在周圍，沒有鬆開的意思。它們像是在等待下一步命令。
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