遠處天際微明，晨光初露。
陳霜兒抬頭望去，荒原盡頭隱約可見一片稀疏林地，應是通往黑巖鎮的方向。她摸了摸腰間玉佩，觸感微溫，似有異動，卻未顯現。古卷靜靜躺在布袋中，封皮上的印記依舊清晰。
姜海撕下一塊衣角塞進嘴裡嚼了幾下，苦笑著說：“這功法……是你在遺蹟裡學的？”
陳霜兒點頭：“剛用，還不熟。”
“可夠狠。”姜海咧嘴，“那一掌出去，我都嚇一跳。”
蒼瀾睜開眼，聲音沙啞：“不是狠，是準。你選的時機，正好卡在他們合圍成型前一刻。若晚半息，我們誰都走不了。”
陳霜兒沒說話，低頭看著自己的手掌。掌心發燙，經脈仍有餘痛，彷彿那股力量仍在血脈中游走。
她想起古卷最後浮現的四個字：九冥歸藏。
但此刻不是深究的時候。
“還能走嗎？”她問。
姜海撐地起身：“腿還在，就能走。”
蒼瀾扶著石壁站起，執法尺拄地，腳步遲緩但仍能前行。
三人不再多言，沿著溝壑邊緣繼續前行。地面由碎石轉為硬土，腳印漸漸清晰。風從背後吹來，帶著一絲涼意。
陳霜兒走在最前，右手按在劍柄上，目光掃視前方每一處陰影。她的步伐雖慢，卻堅定。腰間玉佩輕輕晃動，在晨光中泛出一抹極淡的青芒，轉瞬即逝。
姜海跟在右側，短戟收於臂後，左手按著肩傷。他時不時回頭張望，確認無人追蹤。
蒼瀾落在最後，執法尺拖在地上，劃出淺淺痕跡。他的呼吸依舊不穩，眼神卻未渙散。
他們穿過最後一道石樑，前方地勢開闊，稀疏林地已在兩裡之外。晨霧瀰漫，樹影朦朧。
陳霜兒腳步未停。
她的左手悄然摸向布袋中的古卷，指尖觸到封皮的瞬間，丹田深處傳來一絲微不可察的震顫。
就在此時，姜海忽然停下。
“等等。”他說。
陳霜兒轉身：“怎麼了？”
姜海盯著前方霧中的一塊岩石，眉頭皺起。
那塊灰黑色岩石表面，有一道新鮮的劃痕——深切入石，邊緣尚存細微震動，像是不久前才被利器所刻。
三人對視一眼，皆未言語。
陳霜兒走上前，蹲下檢視。劃痕呈弧形，起筆輕，落筆重，末端微微上挑，似某種標記。
她伸手觸碰痕跡邊緣，指尖傳來一絲溫熱。
