陳霜兒的手指還搭在膝蓋邊緣，指尖微微發緊。山風停了片刻，樹梢的葉子不再晃動，她睜開眼，目光掃過窄道入口處那塊新移過來的青崗巖。岩石表面覆著溼苔，藤蔓垂落，像是被山體自然推出的一角。她盯著看了幾息，確認沒有露出人工堆疊的痕跡，才緩緩吐出一口氣。
姜海靠在她側後方的樹幹分叉處，背脊貼著粗糙的樹皮，一動不動。他的外袍已換成深灰斗篷，整個人縮在枝葉深處，只露出半截手腕壓在膝上。短戟被拆解成兩段，藏進樹幹中空的位置，用枯葉和樹脂封住口子，看不出異樣。
“擾息陣。”陳霜兒低聲道，聲音輕得幾乎融進夜氣裡。
姜海點頭，沒出聲。
她閉眼凝神，一縷神識沉入丹田。那枚溫潤如玉的石珠靜靜伏著，不顯光也不發熱，但她能感覺到它的存在，像體內一道隱秘的脈搏。她不去觸碰記憶，也不求它回應，只是借其頻率，感應四周靈力流動。片刻後，眉頭微蹙——左坡那枚銅釘狀法器的青光又弱了一線，夜露浸得久了，靈石供能開始遲滯。
她伸手探入乾坤袋，取出一枚溫養過的下品靈石，入手微涼。指尖掐訣，將靈石嵌入陣眼凹槽，默唸啟動咒。青光一閃，隨即穩定下來，比先前更均勻了些。她收回手，輕輕拂去指尖沾上的泥土。
“好了。”她說。
姜海側頭看了一眼，見青光恢復如常，便站起身，動作極輕。他攀上坡頂，走向幻形網所在的位置。絲網邊緣有一處細小斷裂，因風力拉扯，已微微鬆脫。他蹲下身，從懷中取出一小罐特製樹脂，塗在斷口處，再以指尖割破掌心，擠出一滴血抹上去。天生神力者的精血帶有微弱靈性，能短暫增強法器韌性。他吹了口氣，等樹脂凝固，輕輕扯了扯絲線，確認牢固。
他躍下坡頂，落地無聲，回到樹冠，坐回原位。
“修好了。”他說。
陳霜兒點頭，沒再說話。她轉頭看向窄道中央的掩體。姜海白天壘起的石堆雖已覆上落葉，但若遇高階魔修靈識掃視，仍可能察覺人為堆疊的痕跡。她指向前方半埋土中的青崗巖：“移它三尺，正對出口。”
姜海順著她手指的方向看去，那塊岩石足有兩人高，深陷泥中，移動難度極大。他沒問為什麼，也沒猶豫，翻身下樹，落地時連枯葉都沒驚起一片。他走到巖前，雙掌貼上石面，肌肉緩緩鼓起，手臂青筋浮現。他深吸一口氣，腰腿發力，岩石發出沉悶的摩擦聲，一點點向前挪動。
陳霜兒立即揮手，灑出一把靜音塵粉。粉末飄落，覆蓋地面，將動靜壓到最低。巨巖就位後，她躍下樹，與姜海一同覆上苔蘚與藤蔓，偽裝成山體滑坡後的自然堆積。她退後幾步，眯眼打量，確認從遠處看去毫無破綻，才點頭示意完成。
兩人重新攀上老槐樹，回到藏身處。陳霜兒盤膝而坐，再次閉目。這一次，她將神識沉得更深，直抵陷地符中樞。符紙埋在掩體後方，觸發機制依賴靈紋傳導。她感知到符紋的響應閾值偏高，普通探子踩踏未必能啟用；可若調低，又易被野獸誤觸，提前暴露。
她取出隨身攜帶的硃砂筆，在符紙上輕輕描改靈紋走向。每一筆都極細微，幾乎看不出變化。她一邊畫，一邊以石珠為基準，校準頻率。當最後一筆落下，她以指尖血點染中樞，設定雙重訊號啟動機制——唯有同時接收到“含魔氣生靈”與“特定重量”的雙重反饋，才會啟用。
她睜眼，低聲說：“成了。”
姜海看著她，見她額角滲出一層薄汗，知道剛才那一番操作耗神不小。他遞過水囊，陳霜兒搖頭拒絕。她望向遠處山道，目光落在西南方向的低窪草叢。那裡是她佈下感應塵的地方，若有生靈經過，會留下微光足跡，持續半炷香。
時間一點點過去。山風又起，吹得樹葉沙沙作響。一隻夜梟掠過林梢，翅膀劃破寂靜，很快消失在遠處。陳霜兒的手始終搭在寒冥劍柄上，指節泛白，卻一動不動。
姜海忽然開口：“天罡還沒來。”
陳霜兒沒看他，只淡淡道：“不到時辰，不得妄動。”
“可我們已經準備好了。”姜海的聲音壓得很低，“萬一他們提前來……”
“那就等。”她說，“計劃不是由我們定的。他說過，藏形斂息，勿動。我們就得做到。”
姜海抿嘴，不再說話。他知道陳霜兒說得對。這類行動，差一步就可能滿盤皆輸。他調整坐姿，將呼吸放得更慢，幾乎與夜風同步。
陳霜兒閉眼養神，耳朵卻沒放鬆。她聽著風聲、蟲鳴、遠處溪流的水聲，任何異常都會立刻驚醒她。她的神識仍與石珠保持微弱連線，隨時準備應對突發狀況。
不知過了多久，遠處傳來極輕的腳步聲。不是逼近，而是掠過樹下，隨即停下。一片傳訊符從下方飛起，穩穩落在樹枝上。符紙展開，顯出一行字：“訊號已放，獵物將至。藏形斂息，勿動。”
陳霜兒睜眼，與姜海對視一眼。兩人緩緩退回樹冠最深處，身體緊貼樹幹，連睫毛都不顫一下。陳霜兒的手按在劍柄上，目光鎖定小路盡頭。姜海屏住呼吸，雙手置於膝上，短戟雖不在手，但他已做好隨時出擊的準備。
風停了。樹葉不再晃動。連蟲鳴都消失了。
整片山林像是被按下了暫停的按鈕，靜得能聽見露珠從葉尖滑落的聲音。
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