黑影從樹幹裂口噴出，直撲二人面門。陳霜兒拉著姜海側躍三丈，落地時掌心貼住胸口石珠。微光一閃，她目光掃過周圍樹木根部，發現多處裂痕，每道裂口都滲著黑色液體，散發著腐臭氣味。
她低聲說：“這些藤蔓被改造成陷阱了。”
姜海盯著那棵樹，拳頭握緊。“剛才的黑液和之前一樣，是魔氣。”
陳霜兒點頭。“不只是這一棵。整個林區都被動了手腳。”
姜海抬手就想催動炎狼訣。“我燒了它們。”
“不行。”陳霜兒伸手攔住他，“這些藤蔓是活體媒介，燒一截會激發出更多魔氣。我們控制不了範圍。”
她抽出寒冥劍，靠近一根垂落的藤蔓。劍鋒剛觸到表皮，藤蔓猛然抽搐，黑液如血噴濺。她早有準備，左手凝出一層冰霜，在空中形成薄罩，將黑液封在其中。
冰殼裡，黑液不斷蠕動，腐蝕著內壁。
姜海皺眉。“你能看清裡面是什麼？”
陳霜兒不答，把冰殼移到身前，右手按上石珠。識海震動，一道資訊浮現——這黑液含有定向追蹤符紋，一旦破損就會向特定節點傳遞位置。
她眼神一冷。“他們不是隨便汙染植物。這是陣法的一部分，用來標記我們的行動路線。”
姜海低頭看自己的腳印。“所以剛才練風訣的時候，就已經暴露了？”
“不止那時。”她看向四周，“從我們墜入這片林地開始，每一步都被記錄。那些劃痕、斷枝，都是訊號點。”
姜海沉默幾秒。“那現在怎麼辦？等靈風帶人來清查？”
“來不及。”陳霜兒搖頭，“如果這是總攻前的佈置，今晚就是發動時機。這些藤蔓會在關鍵時刻反噬，配合外部進攻。”
姜海抬頭。“你是說，精靈族的防禦系統已經被滲透了？”
“正是。”她收起寒冥劍，將那段封存黑液的冰殼小心放入布袋，“有人把魔氣注入森林核心脈絡，讓守護陣變成殺陣。”
話音未落，腕間的迷霧珠突然發燙。
她立刻察覺異常，抬手檢視。珠子表面綠光忽明忽暗，像是受到某種牽引。
“怎麼了？”姜海靠過來。
“迷霧珠有反應。”她閉眼凝神，靈力緩緩注入珠體。視野中浮現出十里內的靈力分佈圖：淡綠色的是正常植被，淺黃的是動物軌跡，而深紫色的斑塊連成網狀，遍佈林間。
最密集的一處，在西北方約兩裡外。
她睜開眼。“那邊有問題。”
“敵人主力？”姜海問。
“不像。”她搖頭，“訊號太弱，不像是集結兵力。倒像是一件遺落之物。”
“你還想過去？”姜海聲音提高。
“必須去。”她說，“如果是魔陣中樞，或者關鍵證據，我們就有機會扭轉局面。現在還能自由行動，等封鎖啟動，誰都走不了。”
姜海盯著她看了幾秒。“你覺得那邊沒有埋伏？”
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