陳霜兒衝出魔霧的瞬間，腳下一滑。地面不再是荒原那種焦黑松軟的土，而是鋪著青石板，表面泛著一層溼冷的光。她單膝跪地，手掌撐住石面，指尖傳來刺骨的涼意。
姜海緊跟著躍出，落地時一個踉蹌，差點撞上她的背。他喘著氣說：“出來了？”
陳霜兒沒有回答。她抬起頭，前方三百丈外，一座樓閣靜靜立在遠處。屋簷低垂，瓦片灰暗，沒有燈火，也沒有聲音。但那樓閣的存在感太強，像一根釘子紮在天地之間。
她慢慢站起身，右手按住胸口。石珠還在發燙，但不再像剛才那樣灼人。它現在的溫度像是心跳的延續，一下一下，穩定而清晰。
“別往前。”她低聲說。
姜海立刻停下腳步。他知道她不是在提醒危險，而是在確認安全範圍。他們剛從魔尊分身的凝視下逃出來，每一步都不能錯。
陳霜兒閉眼一瞬，運轉《森羅隱》。靈力收束到極致，連呼吸都變得極輕。她再睜眼時，目光掃過四周。空氣裡還有殘餘魔氣，但已經稀薄得幾乎無法侵蝕肉體。地面紫黑色的油光只存在於邊緣地帶，越靠近樓閣，青石就越乾淨。
這是一條界線。
她鬆了口氣，但沒放鬆警惕。這種地方不會沒人守。
果然，就在她抬腳準備向前走的時候，一道青影從樓閣前的石階上閃現。
那人穿著灰藍交領長衫，袖口無紋，腰間懸一把三寸短劍。他站在第五級臺階上，腳下不沾塵，眼神直盯兩人。
“何人擅闖天機禁地？”
聲音不高，卻像刀鋒劃過耳膜。
陳霜兒站著沒動。姜海往她側後方半步挪了位置，右手悄悄貼住掌心的炎狼符。火光沒亮，但他隨時能點燃。
“我們不是敵人。”陳霜兒開口，聲音清冷，“玄霄宗陳霜兒，姜海，特來拜見天機閣主。”
那人沒說話，只是盯著他們看。他的視線先落在姜海的手上，又移到陳霜兒臉上，最後停在她腰間的玉佩。
那枚由石珠所化的玉佩，正微微發燙。
青光一閃即逝，極其微弱，如果不是正對著看，根本發現不了。可那人的眼神變了。
他左手緩緩抬起，按住了腰間的短劍。不是拔劍，也不是收手，只是一個預備動作。
陳霜兒知道他在判斷。
她不動聲色地將迷霧珠取了出來。綠色珠體在掌心浮現，表面裂痕清晰可見。這是精靈族長親自交給她的信物，也是守令者之間的憑證之一。
那人目光掃過迷霧珠，眉頭微皺。
“你說你是玄霄宗的人？”他問。
“是。”陳霜兒答得乾脆。
“玄霄宗弟子通行令呢？”
“沒有。”她說，“我是外門入內門，未領正式令牌。”
那人冷笑一聲：“沒有憑證，憑一句名號就想進天機閣？你當這裡是客棧？”
陳霜兒沒反駁。她知道對方職責所在，也明白這種地方不可能隨便放人進去。但她不能退。
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