姜海一拳砸向地面，火焰炸開的瞬間，石柱頂端的黑影驟然扭曲，像被風吹散的煙霧，眨眼間消失不見。
陳霜兒沒有動。她手指還貼在腰間的玉佩上，掌心能感覺到那股熱度並未退去，反而分成了三處，分別從左前方、右後方和正前方傳來，像是三塊燒紅的鐵片同時壓在皮膚上。
她抬起手，做了個下壓的動作。
隊伍立刻停下腳步。姜海收拳，火焰熄滅，呼吸卻沒放緩。九洲英豪甲迅速靠到乙身邊，兩人背對背站定，目光掃向四周。
“別出聲。”陳霜兒聲音壓得很低，“不止一個敵人。”
她閉眼，靈識順著玉佩的感應探出。三股氣息正在緩慢移動，步伐極輕，但地面細微的震動逃不過她的感知。它們不是直線逼近，而是在拉一個弧形，呈合圍之勢。
距離最近的一股，已不足三十步。
她睜開眼，視線掃過左側那片倒塌的石柱群。碎石交錯，縫隙足夠藏人，地勢也比周圍高半丈，適合觀察敵情。
“慢慢退。”她說，“貼著巖壁走，去那邊。”
姜海點頭，故意咳嗽兩聲，掩蓋腳步聲。他走在最後，右手按在炎狼符上，隨時準備出手。九洲英豪甲護住乙，兩人緊隨其後。
陳霜兒走在中間，每一步都踩得極穩。她能聽見自己心跳，也能聽見身後幾人的呼吸節奏。風從荒原吹來，帶著魔氣的腥味，但她不敢分神。
一行人緩緩移入石縫。最後一人進入後，她回頭望去。
空地上，數十道黑袍身影自虛空中踏出，腳不沾塵，落地無聲。他們分散站定，彼此間隔五步，形成一個完整的包圍圈。沒有人說話，也沒有人前進，只是靜靜地站著，像一排排立在墳地裡的碑。
陳霜兒屏住呼吸，靠在石柱背面。她能看見外面的情況，對方卻難以一眼發現他們。
“他們發現了？”姜海低聲問。
“還沒有。”她說，“他們在等。”
九洲英豪乙蹲下身，在石縫角落摸索。他的手指突然碰到一片硬物，邊緣鋒利，像是被撕裂過的皮革。
他把它抽出來。
是一張半張焦黃的獸皮，表面佈滿細密紋路，顏色深淺不一，像是用血和墨混合繪製的地圖。中央位置標記著一道深谷，旁邊刻著兩個古字——“淵心”。
“這是什麼？”他把圖遞給陳霜兒。
她接過殘圖的瞬間，腰間的玉佩忽然發燙，不是警告那種灼熱，而是一種溫和的共鳴，像是遇到了熟人。
她低頭看圖。那些紋路在她眼中變得清晰起來，像是被點亮的經脈，一條條延伸出去。她閉眼，心識沉入玉佩，眼前浮現出一幅模糊的畫面：一座被黑色山體環繞的深淵，上方懸浮著三枚斷裂的令狀，其中一枚，與她體內的殘缺道源令形狀一致。
這圖，指向的是葬魔淵。
傳說中，魔尊的意志曾被封印於此。
她睜開眼，把圖收進袖中。
“這圖有問題。”九洲英豪甲盯著外面的黑袍人，“他們守在這裡，不是巡邏。”
“是伏擊。”陳霜兒說，“我們撞上了他們的埋伏點。”
姜海皺眉：“他們等誰？”
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