火摺子的光在石階上投下晃動的影子，陳霜兒踩實最後一級臺階，腳底傳來溼冷的觸感。地面不再是堅硬岩石，而是鬆軟泥地，每走一步都微微下陷。
姜海緊跟在後，右臂傷口被冷風一激，肌肉抽了一下。他沒說話，只是把手按在巖壁上撐住身體，穩住重心。
前方霧氣湧出，像水一樣流動，迅速遮住視線。幾步之外就看不清人影。
“停。”陳霜兒低聲說。
她閉眼，體內石珠突然震動，不是發燙，也不是發光，而是一種從骨子裡傳來的感應。她睜開眼，呼吸放輕。
“這霧不對。”
姜海抬頭，霧氣貼著洞頂蔓延，緩慢旋轉，形成一個看不見的漩渦。
“我們剛才還在往下走，現在……好像站在平地上了。”
陳霜兒沒有回答。她低頭看腳下，泥地表面浮著一層薄水，倒映不出火光。
她把火摺子舉高。火焰歪了一下，隨即熄滅，像是被什麼東西吸走了熱氣。
黑暗中，她抽出寒冥劍，劍身泛起微弱青光。光暈只能照出三步距離，再遠就被霧吞沒。
“別亂走。”她說，“所有人原地站定。”
隊伍裡沒人回應。只有呼吸聲，但分不清是誰發出的。
她側耳聽了一瞬，發現呼吸節奏雜亂，有的急促，有的拖長，明顯不是正常狀態。
她立刻屏息，用腹部緩慢換氣。這是她在海邊採藥時學會的法子，能穩住心神。
石珠又震了一下。
這一次，她看清了。
心識裡出現一條路。不是實物，也不是光影，而是一道由無數細點連線而成的線。線上有三處斷裂，代表死門，一處完整，是生門所在。
她記下位置，睜眼。
“跟著我。”她說，“一步不差。”
她抬起左腳，踩進泥裡，沿著記憶中的路線前進。每一步落點都精確避開那些斷裂處。
姜海聽見動靜，立刻跟上。他的腳剛抬起，就感覺一股拉力從泥中傳來，像是有人抓住腳踝往下拽。
他咬牙，用力拔出來，踩向陳霜兒的腳印。
兩人一前一後，緩慢前行。
霧中忽然亮起一點光。
“出口！”有人喊。
是九洲英豪甲。他猛地衝出去，手中長劍脫手飛出，在空中轉了半圈，直直插入泥中，劍柄還在顫動。
他撲到劍邊，伸手去抓。
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