陳霜兒踩陳霜兒踩下第二級臺階，鞋底與石面摩擦發出輕微聲響。她沒有停下，也沒有回頭。姜海跟在她身後半步，左手掌心的赤焰比剛才更暗了些，火光搖晃，在冰壁上投下兩人顫抖的影子。
臺階向下延伸，越來越陡。空氣變得沉重，每吸一口氣都像吞進冰渣。陳霜兒感到胸口發悶，喉嚨乾澀，但她強迫自己保持呼吸節奏。她的右手還貼在玉佩上，指尖能感覺到那層溫熱尚未散去。剛才破除禁制消耗太大，體內真元幾乎枯竭，連抬手都有些吃力。
姜海的腳步開始不穩。他右臂垂著，已經完全動不了。左掌的火焰忽明忽暗，有幾次差點熄滅。他咬牙撐住，沒說話，只是把腳往前拖了一步又一步。
通道兩側的巖壁開始出現浮雕。人臉扭曲，嘴巴大張，像是在嘶吼。有些面孔只剩一半，被某種力量硬生生撕裂。陳霜兒掃了一眼，沒多看。她知道這些不是裝飾，是被煉化後封入牆中的殘魂。她閉了閉眼，加快腳步。
走著走著，她忽然停下。
胸前玉佩猛地一燙，像是被火燎了一下。她立刻伸手握住，同時從懷中取出那枚殘損的魔核。魔核原本灰暗無光，此刻卻泛起一層幽紅，緩緩旋轉起來。
她將魔核貼向玉佩。
兩者接觸的瞬間，一道光柱從她識海衝出。畫面一閃而過——極北深處，一座由骸骨堆砌的王座之上，盤踞著一個巨大身影。它的頭低垂，雙目緊閉，周身纏繞黑霧，但哪怕沉睡，也壓得整片地脈都在震顫。
影像消失。
魔核的光更亮了，指向通道前方。
“它在指路。”陳霜兒低聲說。
姜海抬頭看她，“還能走？”
“能。”她說，“快到了。”
他們繼續往下。臺階突然變得溼滑，地面滲出黑色液體，踩上去會發出咕嚕聲。空氣中多了股腥味，像是腐爛的血肉。越往下，重力越強，彷彿頭頂壓了一座山。陳霜兒膝蓋發軟，腳步踉蹌，但她死死抓住寒冥劍鞘，靠劍支撐身體前進。
姜海走在前面開路。他的左拳握緊，赤焰重新燃起，雖然微弱，但足以照亮前方三步距離。突然，腳下石階斷裂，整塊塌陷。他反應極快，一腳蹬地躍起，同時轉身一把拽住陳霜兒手腕，將她拉到安全處。
他自己卻沒能完全避開。
一塊巨石砸在他背上，發出沉悶響聲。他悶哼一聲，跪倒在地，嘴角溢位一絲血跡。
“姜海！”陳霜兒扶住他肩膀。
他擺手，撐著地面站起來，“沒事……皮厚。”他抹掉嘴角的血，重新舉起拳頭，火焰再次燃起。
陳霜兒看著他背上的傷，沒說話。她把魔核收回懷裡，一手按在玉佩上，跟著感應向前走。
通道盡頭終於出現變化。前方豁然開闊，空間驟然變大。他們走出階梯，踏上一片平坦地面。抬頭看去，穹頂高得看不見頂，無數晶石嵌在巖壁之中，散發出幽藍冷光。那些晶石不是石頭，是一顆顆凝固的眼球，瞳孔朝下，靜靜注視著闖入者。
大殿中央有一座王座。
由白骨堆成，高十丈，寬八丈。每一根骨頭都刻滿符文，黑氣纏繞其上。王座頂端，那個巨大的身影緩緩抬頭。
一雙赤瞳睜開。
沒有聲音，但整個空間都在震動。冰層炸裂，巖壁崩塌，地面裂開縫隙，黑色火焰從中噴出。那雙眼睛盯著陳霜兒和姜海，像是在看兩隻爬行的蟲子。
陳霜兒瞬間單膝跪地，識海劇烈震盪，耳邊響起無數尖嘯。她咬破舌尖，血腥味衝進口腔，讓她清醒了幾分。她運起心法，強行壓制體內翻騰的氣血。
姜海怒吼一聲，一拳砸向地面，借反衝力站直身體。他擋在陳霜兒身前，左拳火焰暴漲，照出他滿臉血痕和緊繃的下頜。
“來了。”他說。
。了口開在存的上座王
。起響中魂靈在接直是而，出發裡從是不音聲
