玉臺上的金光徹底沉入石縫，空廳重歸幽暗，唯有那道登仙路虛影依舊懸浮於半空，符文階梯流轉不息，映得陳霜兒的臉色忽明忽暗。她左手緊攥著剛收回懷中的玉令，掌心還殘留著溫潤與威壓交織的觸感，指節因用力而泛白。姜海靠在斷刀上，喘息比方才更沉，左肩傷口再度滲血，溼透了粗布衣衫的一角，血順著臂彎滴落，在腳邊積成一小灘暗紅。
兩人仍站在原地，未曾移動一步。靈力未復，傷勢未愈，連站穩都需彼此支撐，更別提撤離此地。他們只能站著，盯著那條通往天外的階梯，也等著它帶來的後果。
後果來得比預料更快。
地面先是微微一震，極輕，像是遠處山體滑坡傳來的餘波，但緊接著，空氣開始扭曲。不是風動，而是空間本身在輕微震盪，彷彿有某種力量正從四面八方擠壓而來。登仙路虛影每閃爍一次，震盪就加劇一分，牆面上的裂紋隨之發出細微的“咔”聲，像是承受不住壓力的瓷器。
陳霜兒眉頭一跳，立刻察覺不對。她沒抬頭看虛影，反而低下眼，盯著自己腳邊的碎石——幾粒細小的石子正隨著震盪輕輕跳動，頻率一致，方向統一，來自同一個源頭。
她猛然抬頭，望向空廳入口。
一道黑影從通道深處掠出，落地無聲，像一片枯葉飄落。那人全身裹在黑袍之中，臉上覆著半張青銅面具，只露出一雙泛著赤紅的眼。他沒有立即動手，而是緩緩抬頭，目光死死鎖住半空中的登仙路虛影，呼吸陡然加重，胸口劇烈起伏。
接著是第二道、第三道。
黑影接連破空而來，每一人都穿著同樣的黑袍，戴著相同的面具，步伐整齊，氣息陰冷。他們落地後不言不語，迅速散開，呈扇形圍攏，封鎖了所有可能的退路。人數越來越多，轉眼已有十餘人，將玉臺團團圍住，如同夜鴉圍獵垂死的獸。
陳霜兒不動，右手卻已悄然移向寒冥劍柄。她沒拔劍，也沒出聲，只是用眼角餘光掃過包圍圈，計算人數、站位、距離。姜海也察覺到了，咬牙撐起身體，斷刀橫於胸前，目光如鐵釘般釘在最近的兩個魔修身上。
就在包圍即將合攏之際，人群后方忽然分開一條路。
魔修乙緩步走出。
他比其他人高出半頭，黑袍下襬沾著乾涸的血跡，右肩處有一道尚未痊癒的舊傷，走動時略顯僵硬。他摘下面具，露出一張瘦削而蒼白的臉，嘴角掛著一絲獰笑。他的目光越過眾人，直直落在陳霜兒身上，又緩緩移向她懷中——那裡，玉令的輪廓隱約可見。
“終於……出現了。”他低聲說，聲音沙啞，像是砂紙磨過鐵器，“九枚合一，登仙路現。我們等了三百年，就為了這一刻。”
他抬起手，示意身後魔修停下腳步。所有人立刻止步，但掌心已凝聚起一團團漆黑的魔氣，邪光吞吐，蓄勢待發。
陳霜兒沒回應。她將玉令更深地藏進懷裡，左手按在胸口，確保它不會外露。她的呼吸放得極慢，心跳卻在加速。她知道這些人不是來談判的，也不是來試探的。他們是衝著道源令來的，不惜一切代價。
姜海低聲道：“他們有多少人？”
“十七個，加上他，十八。”陳霜兒聲音極輕，幾乎只有唇形在動，“右邊三個離得最近，左邊通道口堵了五個，後方是死角，但我們撐不住太久。”
“打不過。”姜海說。
“我知道。”她答得乾脆，“別動，等機會。”
魔修乙忽然冷笑一聲，往前踏了一步，距玉臺僅十步之遙。他雙手緩緩抬起，掌心朝上，黑霧自指尖升騰而起，纏繞雙臂，如同活蛇遊走。
“交出令。”他聲音陡然拔高，迴盪在整個空廳，“留你們全屍。”
話音落，所有魔修齊齊催動魔功。
剎那間，黑霧瀰漫，邪氣沖天。十七道身影同時向前逼近半步，掌中邪光暴漲，有的凝成刀刃，有的化作毒刺，有的則如漩渦般旋轉，只待一聲令下，便要傾瀉而出。空氣被魔氣擠壓得發出低沉的嗡鳴，地面裂紋再次擴張，幾塊碎石崩起，懸停半空，又被無形的力量碾成粉末。
陳霜兒仍不動。
她站在原地，背脊挺直，寒冥劍未出鞘，但手指已扣緊劍柄。她的眼神不再有半分疲憊，也不再是剛才凝視登仙路時的震撼與迷茫。此刻的她，眼神沉靜，如深潭無波，卻又藏著鋒利的殺意。那是無數次生死搏殺淬鍊出的本能——越是危險，越要冷靜。
姜海的斷刀微微顫抖，不是因為害怕，而是因為用力過度。他的左肩傷口因肌肉緊繃再度撕裂，血流得更快了。但他沒低頭看，也沒去擦，只是死死盯著魔修乙的右肩——那裡有舊傷，發力時會滯緩半瞬，是破綻。
