血魔單膝跪地，刀插焦土，黑焰在周身明滅不定。他左腋下的傷口不斷滲出黑血，霜芒順著護甲縫隙鑽入內層，侵蝕著經絡與魔紋。每一次呼吸都帶著灼燒般的滯澀感，體內靈力運轉已不如先前順暢。他抬眼掃過四周——劍修列陣逼近，符修掌中雷火蓄勢待發，弓手箭尖鎖死要害，五獄縛靈陣的鐵鏈雖被掙斷大半，但殘餘陣紋仍在地面隱隱發光，隨時可再起束縛。
天罡立於高臺，令旗高舉，聲音如鐵：“第五輪——壓陣！”
命令未落，三名劍修已從不同方向殺至。左側一人直刺咽喉，右側兩人一取雙肩、一斬後頸，劍光交錯成網，封住所有閃避路線。血魔怒吼一聲，刀鋒橫掃，黑焰炸開，將最前那把長劍震成碎片。碎刃飛濺，逼得另外兩名劍修收招格擋。藉著這一瞬反衝之力，他右腿猛蹬地面，整個人向後躍出三丈，硬生生撕開了半幅殘陣的封鎖。
落地時身形微晃，右腳踩在一塊塌陷的石板上，發出“咔”的一聲裂響。他低頭看向左腋，只見霜氣已深入皮肉，所過之處魔紋黯淡無光。他咬牙掐訣，試圖調動內息驅散寒毒，卻發現靈力流轉遲緩，如同逆流而上的濁水。他知道，若再硬接下一輪合擊，這具軀殼恐怕撐不住了。
不能再戰。
這個念頭在他心頭一閃而過，隨即化為決斷。他不是潰逃，而是脫身。只要還活著，就能捲土重來。
他猛然抬頭，目光掠過戰場邊緣那個倚劍而立的身影——陳霜兒正強撐著站直身體，嘴角血跡未乾，眼神卻死死盯著他。那一瞬間，他心頭掠過一絲忌憚。那丫頭手中的寒冥劍，還有她腰間那枚不起眼的玉佩，總讓他感到某種難以言喻的壓迫。他曾聽聞古籍記載，道源令現世者，皆為登仙路上的執鑰人。但他不信命，更不認敗。
現在要走，就得用狠招。
他舌尖一頂，一口精血噴出，盡數融入掌中黑焰。火焰驟然轉為深紅，如同熔化的鐵漿。他雙手迅速結印，十指翻飛如蝶，口中低喝：“血遁·裂地爆！”
地面轟然炸開。
五道裂縫自他腳下蔓延而出，每一道都噴出丈許高的黑色烈焰，形如巨蛇騰空而起，直撲四面圍攻之人。東側劍修首當其衝，三人齊聲悶哼，被火焰掃中衣袍，紛紛後躍翻滾；西側符修倉促結盾，靈光屏障剛成便被撕裂，連退七八步才穩住身形；北面弓手急忙收箭，可其中一支已被熱浪扭曲變形，當場報廢。
爆炸掀起的氣浪捲起漫天灰燼與碎石，遮蔽了視線。就在這混亂剎那，血魔拔刀起身，轉身疾奔。他足尖點地，藉著殘垣斷壁接連躍起，動作雖不如先前迅捷，但仍快若疾風。他刻意繞開陳霜兒所在方位，選擇西南方向一條荒廢小徑突圍，那裡地形複雜，亂石交錯，利於甩脫追兵。
天罡站在高臺上，瞳孔一縮：“攔住他！”
可惜晚了一步。
等煙塵稍散，血魔已衝出三十丈外，正踏著崩塌的石橋躍向對岸。幾名近戰士卒欲追，卻被餘焰阻路，不得不繞行。遠端修士欲放箭，又恐誤傷同伴，只能眼睜睜看著那道黑影消失在廢墟盡頭。
陳霜兒看得真切。她本靠寒冥劍支撐身體，此刻猛地抬頭，左手按住胸口壓制肋骨處傳來的鈍痛，右手一把抽出背後長劍。劍身嗡鳴，霜氣自刃口緩緩溢位，在她面前凝成薄冰屏障，雖只維持片刻便碎裂剝落，卻已是她拼盡全力催動的最後一絲靈力。
“不能讓他走！”她低喝出口，聲音沙啞卻堅定。
話音未落，她已邁步衝出。雙腿沉重如灌鉛，每一步踏在地上都像是踩進泥沼，但她沒有停。她知道，今日若讓血魔逃脫，他日必成大患。不止是玄霄宗，整個九洲都將陷入動盪。
姜海見狀，怒吼一聲，拔起嵌在地中的殘斧。他右臂虎口崩裂未愈，握柄時鮮血再次湧出，可他不管不顧，猛追兩步，伸手拉住陳霜兒衣袖：“我陪你！”
陳霜兒沒回頭，只是點了點頭。兩人並肩前行，步伐踉蹌卻不肯慢下。他們穿過倒塌的石柱，跨過燃燒的殘梁，沿著血魔逃離的方向追去。身後，天罡仍在高臺下令清剿殘敵，封鎖戰場，未命全軍追擊。他知道，真正的威脅已經離開，而留下的，不過是些嘍囉。
追擊之路並不平坦。
小徑兩側盡是焦土與斷壁，偶爾有未熄的火苗在風中搖曳。地上殘留著新鮮的血跡，黑色中泛著暗紅光澤，顯然是血魔奔逃途中傷口再度撕裂所致。陳霜兒目光掃過地面，確認痕跡未斷，腳步愈發急促。
百丈之外，血魔正踏過一片碎石坡。他速度明顯減緩，左腿因方才強行爆發而微微抽搐，每一步落下都有細微踉蹌。他回頭瞥了一眼，見只有兩人追來，冷哼一聲，卻並未停下。他手中刀鋒依舊緊握，黑焰雖弱，仍繚繞不散。他知道，這兩個年輕人不足為懼，真正麻煩的是他們背後那股力量——那股正在凝聚的、屬於正道的合力。
但他不怕。
只要他還活著，就有翻盤的機會。
風掠過荒原，捲起灰燼與枯葉。遠處天際泛起微光，黎明將至。
陳霜兒喘著粗氣，汗水混著血跡從額角滑落。她的視野有些模糊，耳邊嗡鳴不止，可她仍能看清前方那道逐漸遠去的背影。她咬牙，將寒冥劍橫於胸前，以劍拄地短暫調息。姜海也停下片刻，靠在一截斷牆上，大口喘氣，胸口劇烈起伏。
“還能走嗎？”他問。
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