腳步踏過第九丈的瞬間，姜海斧刃上那滴血終於墜落。
陳霜兒眼角餘光掃到血珠砸在青石上的剎那，耳邊驟然響起破空之聲。不是來自前方光門，而是自腳底、自四面裂縫中暴起——三道黑影從祭壇背面的地縫裡彈出，手中黑刃劃出弧形刀罡，直撲隊伍中段兩名攙扶擔架的西荒散修。
衝擊波撞上地面，轟然炸開。一圈漆黑符紋自裂口蔓延，眨眼間封鎖入口前三丈空間，形成一道半透明的牆。前排修士腳步未穩，被震得踉蹌前撲，陣型頓時散亂。有人本能抬手格擋，靈力尚未凝聚，肩頭已被黑索纏住，整個人拖向陰影。
“有埋伏！”天罡厲喝，手中令牌強提一線金光，欲連各隊結陣，卻只牽出微弱細絲，殘陣未成，反被震盪之力震得喉頭一甜。
陳霜兒正因右肩舊傷行動遲緩，重心尚在前移。衝擊波襲來時，她來不及拔劍，只將寒冥劍狠狠插入地面，借反震之力橫掃劍氣。幽青劍芒貼地掠出，斬斷撲向輕傷修士的黑索，繩索斷裂處泛起焦煙，露出內裡嵌著的毒刺。
她順勢擰身，左掌撐地躍起，落地時虎口崩裂，鮮血順著劍柄滑下。可她沒時間檢視傷勢。眼角掃見一名北境狼使被黑刃削去半邊肩膀，倒地翻滾，而另一名魔修已繞至南域刀修背後，刀鋒距其後心不過三寸。
她咬牙催動殘餘冰息，寒冥劍尖點地，一道霜線疾射而出，在地面凝成薄冰帶。南域刀修反應極快，就地一滾，刺客腳下打滑，刀鋒偏移半寸，僅劃破衣袍。姜海怒吼一聲，巨斧砸向地面，碎石飛濺，煙塵騰起，逼得那人後退兩步。
“他們早來了。”姜海喘著粗氣，左臂多出一道血口，是方才替人擋下一記飛鏢所留。他拄斧站定，右腿舊傷牽動，膝蓋微微發顫，卻仍將身體橫在兩名重傷修士之前。
陳霜兒點頭。她也察覺了——風向偏移三度，是從祭壇背面吹來的死風，帶著腐土味；地面那些看似自然的裂痕，實則暗含符痕走向，極細微，若非剛才那一擊震散靈氣，根本無法察覺。這群人潛伏已久，等的就是眾人踏入光門前最鬆懈的一刻。
“車輪攻。”她低聲道，“專挑弱者。”
話音未落，又一波攻擊襲來。三名魔修自左側煙塵中躍出，刀光交錯，直取隊伍尾端尚未入陣的兩人。天罡欲阻，奈何靈力枯竭，僅能以令牌牽出一線金光，勉強擾其節奏。南域刀修短刃迎上，卻被震飛，虎口裂開。
陳霜兒揮劍，冰息再凝，地面霜帶加寬，滑向敵足。其中一人收勢不及，跪倒在地，被姜海一斧背砸中後頸，悶哼倒地。另兩人見狀分襲兩側，一攻陳霜兒，一撲光門方向。
“想繞後？”陳霜兒冷笑，寒冥劍橫掃，逼退正面之敵，同時腳尖勾起一塊碎石，甩向側襲者面門。那人偏頭躲過，卻慢了一瞬。姜海已掄斧橫攔，巨斧劈入地面三寸，硬生生截斷其去路。
“別讓他們近門。”他說。
陳霜兒明白。這些人不是為殺戮而來，是為奪路。登仙路開啟，門戶初現，正是最脆弱之時。若能在眾人未完全進入前毀去陣眼或佔據入口，便可掌控主動。他們等的不是勝利，是混亂中的機會。
她抬眼掃過戰場。北境狼使已收攏隊員，結成三角陣型，守住中段；西荒散修中有幾人自發組織，護住傷員；南域刀修拾回短刃，與同伴並肩而立。七成人已踏入光門範圍，但仍有十餘人滯留外圈，或傷重難行，或為掩護他人而留下。
“還能撐多久？”她問姜海。
“一炷香。”他咧嘴，嘴角滲血，“再打三輪，我就得趴下。”
她沒笑。她知道他說的是實話。他自己都走不動了，卻還站在最前面。
“天罡！”她高聲喊，“帶最後三人走！”
天罡本欲再戰，聞言一怔，隨即會意。他不再猶豫，迅速點出三名重傷修士，以殘陣金線牽引，強行拖入光門內側。自己踏入後，立刻盤坐調息，面色灰敗，靈力耗盡，再無出擊之力。
光門外，只剩陳霜兒與姜海。
五名魔修殘黨仍在圍攻。兩人倒地未死，其餘三人呈品字形逼近，刀鋒泛黑，顯然淬過劇毒。其中一人面具碎裂，露出半張扭曲的臉，眼中滿是貪婪。
“登仙路，不該是你們這些廢物的路。”那人嘶聲道。
陳霜兒不答。她垂目看著寒冥劍，劍身微顫，靈力僅餘一成。右臂麻木感加劇，每一次握劍都像有針在骨縫裡鑽。她左手撐劍，緩緩站直，背對光門，面對敵人。
姜海拄斧立於她右後方，與她呈夾角之勢。他呼吸粗重，每吸一口氣都像拉風箱，左臂血流不止，右腿幾乎無法承重。可他仍緊握斧柄，指節發白。
“你擋左邊。”他說。
“你別死。”她說。
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。了人敵
