光門銀紋斷續閃爍，像垂死之人的呼吸。陳霜兒的指尖壓在寒冥劍護手上，裂痕已蔓延至掌心貼合處，每一次握緊都像把碎瓷片按進皮肉。她沒去管那痛，只盯著幽影。
姜海趴在地上，左臂撐著石板，右腿拖在身後，血從褲管滲出，在地面拉出一道溼痕。他喘得厲害，喉嚨裡發出破風箱似的聲響，可眼睛始終沒閉上。
幽影站在圓臺西側邊緣，灰霧雙眼映著兩人身影。他緩緩抬起雙掌，黑霧不再只是纏繞指尖，而是自掌心噴湧而出，如墨汁滴入清水般迅速擴散。這一次不是螺旋氣流，也不是實體攻擊，而是無聲無息地瀰漫開來，籠罩整個殿堂。
空氣變了。
原本乾冷的石室氣息被一種粘稠的、帶著腐腥味的溼氣取代。黑霧貼著地面遊走，順著玉柱向上攀爬，觸碰到符燈時，晶石微光立刻黯淡下去。一盞、兩盞……接連熄滅。光線進一步收縮，只剩下幾縷殘光勉強勾勒出殘破陣圖的輪廓。
陳霜兒感到經脈一滯。
她正試圖調動靈力凝聚劍鋒，可那股熟悉的流轉感突然變得遲緩，彷彿體內靈力不再是水，而成了半凝固的泥漿。她咬舌尖，血腥味衝上鼻腔，神志稍清，但靈力依舊滯澀難行。
姜海低吼一聲，猛地甩頭，像是要掙脫什麼。他的視線開始模糊，眼前浮現出一片荒原——枯樹、亂石、一個背影朝他走去。他知道那是假的，可那背影太像他死去的孃親。他狠狠咬破嘴唇，疼痛讓他回過神，卻發現雙手已經摳進了石縫，指甲翻裂。
黑霧不止侵蝕靈力，還鑽進腦子。
陳霜兒眼角餘光掃到姜海的動作，立刻明白他在對抗幻覺。她想開口提醒，卻發現連說話都費勁。每一個字都要用力從喉嚨擠出來：“別……信……眼裡……東西。”
姜海點頭，動作極慢。他抬起手，用袖口抹掉臉上的血和汗，再抬眼時，目光重新聚焦。
幽影邁步。
靴底落在石板上，沒有聲音，可每一步落下，黑霧就翻騰一次，如同心跳。他不再站在原地施壓，而是緩步向前，步步逼近。黑霧隨他移動，形成一片不斷推進的陰影領域。踏入其中的人，靈力運轉更慢，神志也更快潰散。
一名守門弟子靠在東側玉柱旁，原本還能勉強站立，此刻被黑霧裹住，忽然渾身抽搐，雙眼翻白，口中唸叨起家鄉話，說著“阿孃我回來了”，然後一頭撞向石柱，當場昏死。
另一名南域刀修盤坐調息，本想穩住靈臺，卻被黑霧侵入識海，猛然暴起，揮刀砍向同伴，直到被人合力制住，仍嘶吼不止。
混亂在蔓延。
但陳霜兒和姜海還在撐。
陳霜兒將寒冥劍插入地面，借力站直。她閉眼片刻，不是為了休息，而是避開視覺干擾。她知道現在看到的每一幕都可能是假的——牆角閃過的影子、腳下蠕動的裂縫、耳邊低語的女聲。她只信三樣東西：劍尖傳來的觸感、腳底石板的硬度、還有姜海粗重的呼吸聲。
她睜開眼，看向姜海。
他也正看著她。
兩人沒有說話，只輕輕點了點頭。一個說“我在”，一個答“你還站著”。
這就夠了。
幽影走到殿堂中央，距離他們只剩五步。他停下，雙掌攤開，黑霧在他頭頂匯聚成一團旋轉的漩渦。那漩渦越轉越快，散發出令人作嘔的陰冷氣息，像是從墳墓深處挖出的凍土被點燃。
陳霜兒察覺到危險升級。
她拔起寒冥劍，強提靈力，劍身嗡鳴，卻只亮起一絲微弱藍光。她想結印，手指剛動，經脈就像被無數細針扎穿，靈力在丹田內打轉，就是無法引出。
姜海掙扎起身，靠左臂支撐身體。他想撿回斷斧，目光掃向遠處石縫，可剛挪動一下，眼前又浮現荒原景象。這次是黑巖鎮失火，村人哭喊，他爹躺在屋簷下不動。他知道是假的，可胸口還是悶得發疼。他低頭看自己的手，用力掐了一下大腿，疼痛真實，才沒被拖進去。
他抬頭，對陳霜兒搖頭。
意思是：別信眼前所見。
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