風還在吹，灰霧未散。火把的光映在石碑上，十七道赤光微微顫動，像是被什麼無形之力牽引著。陳霜兒站在原地，袖中手指緩緩鬆開寒冥劍的護手。她沒有再看蒼古的方向，也沒有回頭望姜海。但她知道他在。
她聽見自己呼吸的聲音，平穩而深長。腳下的石板冰冷堅硬，紅紋如血，從腳下向遠處延伸，沒入灰霧深處。那條路，通向未知。
眾人仍在低聲議論，聲音雜亂，卻不再激烈。輪替之法已定，三日後登仙名單將出。可陳霜兒清楚，不能再等了。蒼古的反應太明顯，那一瞬的警覺、壓抑的怒意，都不是偽裝能藏住的。他怕他們走，更怕他們回來。
她抬起腳，向前一步。
動作不大，卻讓四周安靜了一瞬。有人抬頭看她，有人停下話語。她沒有停，繼續向前走，穿過人群之間的空隙，走向登仙路的起始臺階。
姜海立刻跟上。
他的腳步聲沉重有力，踏在石板上發出悶響。他走到她身側，與她並肩而立，目光直視前方，沒問為什麼，也沒說要等誰。他知道她不會無故行動，就像她也從未懷疑過他會退後。
兩人站定在第一階前。石臺寬大，表面佈滿裂痕，邊緣處有乾涸的墨跡，像是曾經刻過符文，又被強行抹去。陳霜兒低頭看了一眼，隨即抬眼望向前方。
灰霧翻湧，不見盡頭。
她輕聲道：“我們走。”
姜海點頭，應了一聲：“好。”
沒有多餘的話。兩人同時邁出左腳，踏上第一階。
腳步落下，無聲無息。石臺未亮，紅紋未動，彷彿只是踩在普通山道上。第二步，依舊如此。第三步，他們踏上更高的平臺，身形已離地面丈許。
仍無異象。
身後傳來騷動。有人驚疑，有人低語。原本商議的人群開始注視這邊，卻無人敢動。他們望著那兩道並行的身影，猶豫著是否該跟隨。
陳霜兒握緊了手中的寒冥劍。劍身微涼，玉佩貼在腰間，毫無動靜。她沒有指望它在此刻覺醒能力，也不期待前世記憶浮現。她只是往前走，一步接一步，踏得堅定。
姜海走在她右側半步位置，肩線挺直，雙拳微握。他能感覺到空氣的變化——越往上，越沉。不是重量壓下來，而是某種存在感在逼近，像雲層積聚前的悶熱。
第四階，第五階……他們已走出十餘步。灰霧在身邊流轉，火把的光被隔絕在外，只能依稀看見下方人影晃動。
忽然，姜海低聲道：“不對。”
陳霜兒腳步未停：“怎麼？”
“腳下……不像是石頭。”
她低頭。石板顏色未變，但觸感不同了。鞋底傳來的不再是堅硬冷冽，而是一種類似玉石的溫潤，且隱隱有脈動般的震感，極輕微，若非長時間行走難以察覺。
她放慢腳步，伸手按向地面。
指尖剛觸到石面，整條登仙路猛地一震。
剎那間，腳下紅紋驟然亮起，光芒由暗紅轉為熾白，如同熔岩奔湧。陳霜兒迅速抽手後退半步，寒冥劍橫於胸前。姜海一把扶住她手臂，兩人背靠背轉身環顧四周。
灰霧被衝開一道巨大縫隙。自他們足下開始，一道光柱轟然爆發，筆直升騰，撕裂濃霧，直貫天穹。那光並非純白，而是夾雜著金、紫、青三色流轉，隱約可見古老符文在其中沉浮，每一道都似曾相識，卻又無法辨認。
整片空間為之震動。下方人群紛紛後退，有人跌坐，有人掩面。天罡睜開了眼，猛地站起。各方勢力成員抬頭仰望，臉上寫滿震驚與敬畏。
光柱持續攀升，直至穿透雲層，天地之間只剩這一道通天之柱。風停了，灰霧凝固，連火把的火焰都靜止不動。唯有那光，在燃燒，在召喚。
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