天罡點點頭，轉向眾人：“既然如此，先議定登仙順序。第一批人選，需修為穩固、心性堅定，且自願先行。第二批則留守此地，待訊息明確後再行決斷。”
“我願先登。”南域刀修立刻開口。
“我也去。”北境狼使首領接道。
“算我一個。”西荒散修抹了把臉上的血。
陸續有人應聲，也有幾人沉默低頭，顯然不願冒此風險。但沒人反對這個方案。比起一人永駐，輪流已是最大的退讓。
“那留守之人呢？”有人問。
“自然也需自願。”天罡道，“第一批登仙者若能歸來，便可替換留守者。若不能……至少我們試過。”
眾人點頭。雖知前路未明，但總算有了方向。
陳霜兒低頭看著地面，石板上的紅紋還在，像乾涸的血。她忽然覺得累，從骨頭縫裡透出來的那種累。她不是不怕，也不是不痛，只是不能再由著自己倒下。
姜海依舊站著，沒說話。他看著她微微晃了下身子，下意識想上前扶，卻又硬生生止住。他知道她不需要。至少現在，她不需要。
“陳霜兒。”天罡叫她名字。
她抬頭。
“你修為最高，見識最廣，第一批登仙者，你最合適。”
她沒立刻答應，只問：“若我登仙，姜海如何？”
“他可留，也可走。”天罡道，“全憑自願。”
她轉頭看向姜海。
姜海迎上她的目光，聲音低：“你要走，我就等你回來。你要留，我就陪你守。可你要是先上去……我在這兒，一樣能等。”
她看著他，終於輕輕點了點頭。
“我第一批登。”她說。
“我第二批。”姜海立刻接話，語氣不容置疑。
天罡沒再說什麼，只將靈光收回掌心。他退後一步，站回人群前方，負手而立，目光掃過眾人：“今日決議，暫定於此。登仙之事，不可倉促，需再查證符文、推演路徑。三日之後，再定最終名單。”
眾人應聲，陸續散開。有的聚在一起低聲商議，有的獨自盤坐調息，也有人默默注視石碑，神情複雜。
陳霜兒站在原地沒動。風捲起她的衣角，玉佩輕輕晃了一下。她左手垂落身側，右手又慢慢抬了起來，指尖輕輕觸上玉佩表面。那枚石珠安靜地懸著，沒有發熱，也沒有異動。
姜海站在她斜後方，雙拳已鬆開，呼吸平穩，可眼神始終沒離開她。
蒼古依舊立在石碑一側的陰影裡，袖手而立，神情無波。他沒說話，也沒動，彷彿從始至終，都只是一個旁觀者。
火把的光忽明忽暗，映得石板上的紅紋微微跳動。十七道赤光仍在燃燒，可氣氛已不再凝固如鐵。爭吵停了，對抗歇了，取而代之的是一種謹慎的平靜。
陳霜兒閉了閉眼，再睜開時，目光落在石碑上那四個字——“守者不絕”。
她沒再說話，只輕輕吸了口氣，站直了身子。
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。沉下緩緩霧灰，刻片了停風
