銀草的熒光在腳邊輕輕搖曳，映得石磚泛出一層淡青色的光暈。陳霜兒停下腳步，目光從天空收回，落在前方那座浮現名字的石碑上。兩個字靜靜躺著，像是剛被刻進去不久，邊緣還帶著微弱的餘溫。
姜海站在她身側，嘴裡還嚼著最後一口蘊靈果，甜中帶辣的味道還在舌尖打轉。他把手在衣襟上擦了擦，抬頭看了看玉門方向，正想說點什麼，忽然察覺到一抹白影自遠處亭臺前緩緩升起。
那人影步履無聲，踏在青白石面上竟無半點聲響，彷彿不是走在實地，而是浮於水面之上。待走近了些，面容清晰起來——正是昭明。
他比剛才多了幾分笑意，眼神溫和如初，雙手交疊於身前，姿態從容。
“方才匆匆交接職責，未能多言。”昭明開口，聲音依舊平穩，“二位能共登仙路，實屬罕見。我駐守通天門百餘年，見過獨行者無數，卻極少見同行至此仍心志不亂者。”
陳霜兒微微頷首，未接話。她不動聲色地將寒冥劍往身後壓了半寸，指尖觸到劍柄時，玉佩毫無反應。道源令沉寂如常，既未發熱，也未震動。可她心裡那根弦卻繃緊了。
“你二人根基不同凡響。”昭明目光掃過兩人，語氣愈發鄭重，“這位少年，雖出身凡俗，氣血渾厚卻不濁，筋骨強健而藏神機，體內似有先天之力蟄伏，若加引導，未必不能走通體修之路。”
姜海一愣，下意識摸了摸自己的手臂。他記得小時候劈柴扛石都不覺得累，鎮上老人都說他天生神力，但這話從一個仙界使者口中說出來，聽著卻不像誇獎，倒像在打量一件東西。
昭明又轉向陳霜兒，眼中閃過一絲難以捕捉的光：“至於你……氣運所鍾，命格非凡。能在劫難中屢次破局，非單靠毅力，更賴天意垂顧。我觀你行走之間，氣息流轉已有幾分古韻，怕是前世因果未盡，今生重續。”
他說得誠懇，禮數週全，每一句都挑不出錯處。可陳霜兒卻感到一股涼意順著脊背爬上來。
她曾是海邊孤女，靠採藥捕魚活命，夜裡聽風辨獸，稍有異動便警覺起身。這些年養成的本能告訴她：太順的話，往往藏著鉤子；太過體貼的善意，反而值得提防。
她想起闖關途中那一瞬的空間扭曲——當時蒼古現身之前，識海深處掠過一道陌生意志，冰冷、遙遠，帶著不屬於此界的壓迫感。而此刻，昭明的氣息裡，竟有一絲極其相似的波動，如同兩股水流交匯，細微得幾乎無法察覺，卻又真實存在。
她不動聲色地垂眼，看著自己袖口的一縷麻線。那是舊衣拆下來的，一直沒換。現在它還在這兒，和從前一樣粗糙，扎手。
可這裡的一切，都不該這麼“一樣”。
一個剛登仙的人，不該被如此熱情對待。尤其是她和姜海這樣毫無背景的 outsider。按理說，新登者應先隔離觀察，查驗來歷，確認無魔染之患，再予安置。而不是立刻賜符、贈果、稱奇道才。
更何況，那枚入境玉符……她放進懷裡時，曾感覺它貼著胸口的位置微微發燙了一下，不是暖，是灼。
她沒動聲色，只把手指蜷了蜷。
昭明說完，退後半步，似是要告辭。但他沒有立刻消散，而是多看了兩人一眼，嘴角仍掛著笑，眼神卻在某一瞬變得極深，像一口枯井，看不見底。
然後他轉身，身影如霧般淡去，最終消失不見。
風又吹了過來，帶著草木清香，銀草再度亮起，彷彿剛才什麼都沒發生。
姜海吐出一口氣，肩膀鬆了下來。“這人倒是客氣。”他說，“比我想象中好說話。”
陳霜兒沒應聲。她盯著昭明消失的地方，站了片刻，才低聲開口：“他太熱情了。”
姜海轉頭看她。
“我不是說他做錯了什麼。”她聲音很輕，幾乎被風吹散，“而是……他不該這麼快就下判斷。我們才剛進來，連身份都沒核實清楚，他就敢說‘命格非凡’‘千年罕見’？”
姜海皺眉，回想剛才場景。他原本只當是場面話，現在經她一提，才注意到細節——昭明遞果子時，指尖有過一瞬間的停頓，像是在等什麼反應；而當他接過玉符那一刻，體內靈流突然滯了一下，就像被什麼東西輕輕掐住，隨即又恢復正常。
他低頭摸了摸胸口，那裡現在還有點發緊。
“你說得對。”他慢慢說，“我也覺得……有點不對勁。那果子吃下去是舒服，可舒服得太快了。我以前受傷，喝藥都得熬半天才見效，這次一口下去，胳膊就不疼了。”
陳霜兒點頭。“而且他說‘輪流守護’的事，你也聽到了吧？”
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