石室東南角的縫隙裡，那聲摩擦音極輕，卻像一根鐵針扎進耳膜。陳霜兒的手指頓在靈光紙邊緣，火苗晃了一下，映得她眼底一縮。她沒再說話，也沒回頭，只是左手迅速將卷軸往內袋塞去，動作利落，布條纏緊的一瞬已經壓住了皮紙的邊角。
姜海聽見動靜也立刻繃直了背脊，右肩猛地發力撐起身體，左臂仍有些發麻，但他咬牙把斧柄攥進了掌心。他側身半步，擋在陳霜兒左側前方，後背幾乎貼上冰冷石壁，目光死死盯住那道被巨石堵死的縫隙。
兩人誰都沒出聲。空氣像是凝住了，連風穿過細縫的嗚咽都停了。只有靈光紙的火苗還在跳，光影在牆上搖，照著他們拉長的影子，像兩把剛出鞘的刀。
陳霜兒把最後一截卷軸收進懷中，布袋口用繩釦死，藏進貼身衣襟。她右手順勢抽出寒冥劍，劍身未亮，只在指尖轉了個弧，穩穩橫在身前。她的呼吸放得很淺，耳朵聽著每一絲異動。
姜海低聲道：“不是老鼠。”
話音剛落，那塊堵住縫隙的巨石突然向外凸起一道裂痕，無聲無息，像是內部被什麼力量緩緩撐開。灰塵簌簌落下，接著是碎石滾落的聲音，不大，但清晰可聞。
陳霜兒眼神一凜，腳尖微移，重心沉向後腿。姜海也矮下身子，斧刃橫握，指節因用力而泛白。他們背靠石壁，正面朝東南角，退無可退。
轟——
一聲悶響炸開，巨石從中斷裂，向外爆裂成數塊，碎石如箭四射，打在牆上噼啪作響。煙塵騰起的瞬間，一道黑影從破口中掠出，落地時竟沒有半點聲響，彷彿一團霧直接落在地上。
那人身形修長，披著一件寬大的黑袍，邊緣繡著暗紫色紋路，看不清材質，只覺其隨動作微微浮動，如同活物。他站定之後，周身黑氣繚繞，不散不聚，卻讓周圍的空氣開始扭曲，連靈光紙的光線都被吸得黯淡了幾分。
陳霜兒瞳孔微縮。她認得這種氣息——和他們在東嶺焦土區發現的符灰殘留完全一致，陰冷、腐朽，帶著一絲若有若無的腥甜。
來人抬起頭，兜帽下露出一雙眼睛，幽紫如磷火，在昏暗密室中靜靜燃燒。他沒看姜海，目光直接落在陳霜兒臉上，嘴角輕輕一扯，似笑非笑。
“你們看得太快。”他的聲音不高，卻像從地底傳來，每一個字都帶著迴音，“不該看的東西，看了，命就不長。”
姜海喉嚨滾動了一下，沒接話，只是把斧頭往前遞了半寸。他知道這人不是普通邪修，光是站在那裡，壓迫感就已經逼得人喘不過氣。
陳霜兒也沒回應。她盯著對方十指——那雙手露在袖外，骨節分明，指甲漆黑如墨，指尖微微彎曲，像是隨時能撕裂空氣。
她低聲對姜海說：“別讓他開口結印。”
姜海點頭，肌肉繃緊，準備撲上去硬拼。
可就在這一剎那，影剎動了。
他沒有唸咒，沒有抬手作勢，只是十指猛然張開，掌心朝前，黑色魔氣如潮水般自體內湧出，在空中凝聚成數十道錐形利刺，每一根都足有手臂長短，尖端閃爍著幽光，速度快得肉眼難辨。
破空聲撕裂寂靜。
陳霜兒幾乎是憑著本能側身翻滾，寒冥劍順勢橫掃，一道魔氣擦著她左肩掠過，布料應聲裂開，皮膚上劃出一道血線，溫熱的血立刻滲了出來。
她落地未穩，第二波已至。
姜海怒吼一聲，掄起斧頭猛劈，斧刃與三道魔氣相撞，發出金屬交鳴般的銳響，震得他虎口崩裂，鮮血順著斧柄流下。但他硬是扛住了攻勢，借力躍起，一腳踹向旁邊石柱，借反衝之力將身形拉開，避開後續追擊。
影剎站在原地，一步未動。他雙目鎖定陳霜兒，手指微動，又是一輪魔氣凝聚，這次目標更準，直取她胸口與咽喉。
陳霜兒翻身躲過第一道，第二道貼頸而過，削斷一縷髮絲。她來不及站穩，第三道已臨面門，只得仰頭後仰，劍尖點地支撐身體，整個人如弓般彎折避讓。魔氣擦過鼻尖，帶起一陣灼痛。
姜海見狀大喝，不顧傷勢衝上前，舉斧橫攔，硬生生格開兩道，餘下幾根射入牆壁，深入尺許，末端仍在嗡鳴震顫。
密室內頓時一片狼藉。石屑紛飛，地面裂痕交錯，靈光紙的火苗劇烈晃動，幾乎熄滅。牆上的磷光也被魔氣汙染，部分割槽域泛起詭異的紫黑色。
影剎終於向前邁了一步。
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