凌嶽站在斷層邊緣，腳下光暈明滅不定。他低頭盯著那三塊青磚構成的品字形陣基，目光如刀刮過地面每一道裂痕。剛才那一腳踏下，已讓陣法出現鬆動，靈氣流轉不再連貫，像是被掐住咽喉的蛇，掙扎著吐出最後一口氣。
他閉眼凝神，體內靈力緩緩沉入丹田，再沿著經脈一寸寸壓向足底。皮膚繃緊，血脈鼓動，每一塊肌肉都在積蓄爆發的力量。他知道這陣粗糙，靠的是姜海體術擾動與陳霜兒靈力牽引勉強維繫，根基淺薄，只要找到斷點，便能一舉破開。
陳霜兒握劍的手微微一緊。她察覺到陣中氣息變化——凌嶽的呼吸變慢了，心跳卻在加快，那是蓄力前的徵兆。她眼角餘光掃向姜海，見他雙拳仍撐地，肩頭起伏劇烈，嘴角血跡未乾，但眼神沒偏一下。
“要來了。”她在心裡默唸。
話音未落，凌嶽猛然睜眼，右腳重重踏下！這一腳不偏不倚，正踩在姜海劃痕最淺的交匯點上。轟然一聲，地面炸裂，蛛網狀裂縫瞬間蔓延，三塊青磚齊齊翻起，其中一塊直接崩成碎末。光暈劇烈閃爍，隨即黯淡三分，原本壓縮的靈流開始逸散，困陣的壓制力驟減。
姜海低吼一聲，撲上前去。他知道陣法撐不住了，不能再等。
可就在他躍起的剎那，凌嶽已騰身而起，左袖甩出一道黑芒，直射陳霜兒面門。她側頭避過，劍鋒橫斬，霜氣化刃貼地掠出，直取凌嶽騰空軌跡。與此同時，姜海雙拳砸地，勁風捲起碎石塵土，逼其變招。
凌嶽旋身避過劍鋒，小腿卻被霜刃掃中。皮膚瞬間結出一層冰晶，動作遲滯半息。就在這電光石火之間，姜海一拳轟至腹部，拳風撕裂衣袍，鮮血飛濺而出。
他悶哼一聲，借勢倒翻，落地時已退出陣眼範圍，站在祭壇西側斷崖邊緣。左腹裂口滲血，小腿冰霜未化，呼吸略顯急促，但站姿未亂，眼神依舊冷峻。
陳霜兒沒有追擊。她知道追不上。凌嶽修為遠高於他們，剛才那一擊是靠著陣法削弱與兩人配合才得手，若貿然逼近，只會落入對方節奏。
姜海踉蹌兩步，單膝跪地，右手撐住地面才沒倒下。肋骨處傳來鈍痛，像是有鐵釘在裡面來回刮擦。他咬牙抬頭，看見凌嶽站在斷崖陰影裡，正低頭看著自己傷口，手指輕輕撫過腰間。
陳霜兒退到姜海身邊，左手按住他肩膀，將一絲靈力渡入。姜海喘了幾口氣，慢慢站起，重新擺出防禦姿態。
“你跑不了。”他說。
凌嶽沒答話。他從懷中取出一枚漆黑骨哨，通體無紋，只在頂端刻著一個極小的逆字印記。他咬破指尖，鮮血滴落在哨口，隨即湊近唇邊，吹出一聲尖銳刺耳的長音。
那聲音不像人聲，也不像獸鳴，更像是某種金屬在岩石上刮擦，帶著令人牙酸的震顫，穿透山谷，久久不散。
陳霜兒眉頭一皺。她腰間的石珠微微發燙，不是道源令的反應，而是本能的警示——這哨音裡藏著東西，一種她無法理解卻極度危險的氣息。
姜海也察覺不對，低聲說：“他在叫人。”
話音剛落，遠處山林接連亮起數道幽光。七道黑影自不同方向疾掠而來，落地無聲，身形隱在殘破仙甲之下，臉上蒙著灰布，只露出一雙眼睛，陰冷如蛇。
他們呈扇形散開，迅速將陳霜兒與姜海圍於中心。每人站位精準，彼此間隔一致，隱隱形成合圍之勢，封鎖所有退路。
凌嶽站在叛徒陣營前方，左手按著傷口，右手仍握著骨哨。他看著陣中的兩人，嘴角微揚，卻沒有笑。
“你們很能打。”他說，“但九洲之大，不止你們會拼命。”
陳霜兒緩緩抬起寒冥劍，劍尖指向最近的一名叛徒。那人不動，只是抬手摸了摸肩甲，發出金屬摩擦的輕響。
姜海站到她側後方，雙拳緊握，指節泛白。他右肩淤腫未消，腳步微晃，但脊背挺直，眼神沒躲。
“你是逃兵。”他對凌嶽說，“你以為拉來一堆穿爛甲的人，就能證明自己不是逃？”
凌嶽冷笑：“我不是逃。我是先走一步。舊秩序該塌了，我只是推了一把。”
“那你推啊。”姜海啐出一口帶血的唾沫，“怎麼還要喊幫手？”
凌嶽沒再說話。他退後兩步，站到包圍圈外側，手按骨哨，像是隨時準備再吹。他的目光掃過七名叛徒，微微點頭。
七人同時邁步，向前逼近三尺。
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