風沙撲在臉上，像細碎的砂石打磨著皮膚。姜海裹緊粗布外衣，低頭前行。天還未亮，荒原上的星子稀疏，他憑著陳霜兒留下的簡報上所記的方位，一步步踩進鬆軟的黃沙裡。兩個時辰前，他剛回到黑巖鎮老藥人屋外，門已空無一人，只留下壓在灶臺下的一塊玉簡。他取出來讀完，沒多想，轉身就往西北方向走。
他知道她先走了。
他也知道，她不會等他。
肩背上的鐵鎬沉甸甸地壓著，是他唯一帶進來的傢伙。採藥人出身，力氣大，慣走險地，但從未獨自闖過這種連宗門典籍都未記載的廢墟。他不識字陣，不懂符紋，可他知道一件事：只要照她說的做，就能把東西帶回去。
前方沙丘塌陷出一道斜坡，坡底露出半截石柱，表面刻著斷裂的雲雷紋。姜海停下腳步，蹲下身用手抹去浮沙，指腹觸到那凹痕時心頭一跳——這紋路和簡報背面拓印的入口標記一模一樣。
到了。
他站起身，望向遠處被風沙掩埋的大片斷牆殘垣。月光下，幾根傾斜的立柱如同巨獸折斷的骨刺，直插夜空。沒有鳥鳴，沒有蟲響，只有風吹過石縫時發出的低嘯。他深吸一口氣，從懷裡取出水囊喝了一口，把剩下的潑在脖頸上，讓涼意壓住心頭那股悶漲的緊張。
他開始清沙。
雙手並用，將堵在殿門前的積沙一捧捧往外掏。沙土沉重，夾雜著碎石和腐木，挖了近半刻鐘才露出底下三階石臺。臺階邊緣有燒灼痕跡，像是被烈火燎過多年。他踏上第一級，腳底傳來輕微震動，像是踩中了什麼機關，但他沒停，繼續往前走。
門是斜塌的青銅巨扉，右側裂開一道縫隙，足夠一人側身而入。他收起水囊，解下鐵鎬背在身後，彎腰鑽了進去。
裡面是一條筆直的通道，兩側石壁高聳，頂部覆滿塵灰。空氣乾冷，帶著一股陳年的土腥味。他貼著左牆走，左手握鎬柄輕點地面，試探每一步的虛實。走了約莫三十步，腳下石板突然發出“咔”的一聲輕響。
他立刻止步。
下一瞬，前方五步遠的地面轟然塌陷，露出一個兩丈寬的坑洞，底下插滿鏽跡斑斑的鐵刺。他盯著那坑，額頭滲出汗來。若剛才走得快些，此刻已經摔下去了。
他退後半步，改用右腳尖輕輕踢起一塊碎石，拋向前方另一塊看似相同的石板。石板下沉半寸，緊接著，左右兩面牆上同時彈出暗格，數十枚細如牛毛的鐵針激射而出，在空中交織成網。
他矮身滾地，鐵鎬橫擋面門，幾枚針釘在鎬背上發出“叮叮”脆響。一枚擦過左肩，布料破開一道口子，皮膚上頓時泛起一陣麻癢。他咬牙不做聲，迅速撕下內襯布條，纏住傷口。
毒素開始發作了。
手臂微微發脹，指尖有些發木。他不敢耽擱，從懷中摸出一個小瓷瓶，倒出兩粒褐色藥丸嚼碎嚥下。這是老藥人給的驅毒散，專克山中毒物，不知對這機關淬毒有沒有用。他靠牆坐了片刻，呼吸放緩，等到心跳不再急促，才緩緩站起。
通道盡頭有光。
不是日光，也不是火光，而是一種幽青色的微芒，從拐角後的空間透出來。他認得那種光——簡報上寫過，“陰樞鈴”自帶陰氣，久埋地下亦不熄。他握緊鐵鎬，放輕腳步，一步步挪過去。
轉過彎，眼前豁然開闊。
一間圓形前廳鋪展在眼前，直徑不下二十丈。地面由黑石拼接而成，佈滿裂痕，縫隙間散落著白骨，有人的，也有獸的。正對面是一道半開的青銅門，門縫中透出那抹青光。他屏住呼吸，盯著那扇門，心跳加快。
就是那裡。
他不敢走中間，沿著牆根移動。每一步都極慢，鐵鎬點地探路。走到第三步時，腳邊一塊碎骨被無意踢動，滾進中央區域。幾乎同時，頭頂傳來細微振翅聲。
四隻影蝠從穹頂陰影中俯衝而下，翼展近丈，嘴尖利齒森然。它們沒直接撲人，而是繞著大廳盤旋，發出低頻嗡鳴，震得耳膜生疼。姜海知道，這是在擾亂神志，讓人失神露破綻。
他閉眼，不再看。
只憑耳朵聽風。
蝙蝠第三次掠過時，他猛然睜眼，掄起鐵鎬橫掃。鎬頭砸中一隻蝠翼根部，發出“咔嚓”骨裂聲。那影蝠慘叫一聲墜地，他搶步上前，一腳踩碎其頭顱。
另外三隻立刻發狂，俯衝角度更陡。他不再硬拼，貼牆疾行，利用石柱遮擋身形。一隻撲空撞牆，他趁機躍起，鎬柄猛擊其頸部，將它砸落地面。剩下兩隻見勢不妙，竟調頭飛向那扇青銅門，似乎要逃。
