巖壁滲出的水珠懸在半空，一動不動。姜海揮錘的軌跡凝固在空中，雙錘前端的靈光停滯成兩團模糊的光暈。陳霜兒腳邊那縷被劍氣割斷的黑霧，如死蛇般僵直地浮著，未及落地便停在了離地三寸之處。
整個通道陷入無聲。
只有她能動。
陳霜兒閉著眼，心口劇烈起伏。那一瞬的凝滯並非輕鬆達成——她以意志強行牽引體內潛藏之力，如同從深井中硬生生拽起一道鐵鏈，每一分推進都牽扯識海劇痛。但她沒有猶豫。就在幽影操控黑矛刺向她胸口的剎那，她催動了石珠的唯一可用之能：子時回溯的變種用法，將過去一日內親身經歷的一刻短暫重演，並藉機讓周遭時間隨自身行動陷入靜止。
這一招，她從未試過用於實戰。
此刻，她睜眼，身形已從懸石躍出。寒冥劍未全出鞘，只露三分鋒芒，劍尖微顫，直指幽影胸前最濃的黑霧核心。那裡是它力量匯聚之處，也是所有黑影傳力的樞紐。她不求斬殺，只求破防。
劍鋒刺入。
黑霧如活物般翻滾掙扎，卻被時間鎖住，無法閃避。劍尖破開表層，深入半寸，一絲暗紅液體自裂口滲出。那血不似常人之血，粘稠如油，帶著腐腥之氣，在凝滯的空氣中緩緩溢位，未滴落。
她抽劍後撤。
雙腳輕點岩石，迴歸原位，動作乾淨利落。寒冥劍歸鞘，指尖掠過腰間玉佩——石珠所化之物正發燙，像是剛從火中取出的鐵片。
時間恢復流動。
“嗡——”
空氣猛然震響，彷彿萬千細弦同時崩斷。水珠落地，發出清脆聲響。姜海的錘風掃過空處，砸在巖壁上，碎石飛濺。四周黑影攻勢再起，卻已慢了半拍。
幽影胸前黑霧驟然收縮，那道傷口暴露在外。暗紅血液順著虛影邊緣滑落，滴在巖地上，“滋滋”作響，騰起一縷白煙。它身體微微一晃，首次出現不穩之態。
“你……做了什麼？”它的聲音不再平穩，第一次帶上了波動，甚至有一絲難以掩飾的驚疑。
陳霜兒靠在巖壁上，呼吸略重，額角滲出冷汗。剛才那一擊看似簡單，實則耗盡心神。她沒答話，只將左手按在石珠玉佩上，借其溫潤之感穩住識海震盪。
姜海猛地轉頭看她，滿臉血汙中一雙眼睛瞪得極大。他剛才只覺一切突然停頓，再回神時，敵人已退半尺，胸前竟有傷痕滲血。他不知道發生了什麼，但他知道——機會來了。
“好！”他低吼一聲，雙錘猛然交於一手，另一手抽出一張殘符，靈力灌注，符紙瞬間燃起赤焰。
幽影未立即反擊。它漂浮半空，紅瞳死死盯著陳霜兒，周身黑霧緩緩旋轉，速度比先前慢了一分。它開始重新評估。
這女人不該有這種手段。她的修為不過築基後期，靈力波動清晰可測，無半分隱藏。可剛才那一瞬，天地規則似乎為她暫停。這不是法寶之效，也不是陣法之力，更像是……某種本源層面的干預。
它不信。九洲之內，無人能觸碰時間之律。
但它胸前的血是真實的。
“你說我們不懂你面對的是什麼。”陳霜兒終於開口，聲音不大，卻清晰穿透霧氣，“可你又何曾明白，我為何能站在這裡？”
她話音落下，右手緩緩撫過寒冥劍柄，不再拔劍，只是擺出守勢。
幽影沉默。
四周黑影仍在遊走，但不再急攻。它們貼著巖壁緩緩移動，像是在等待指令。而幽影本體，第一次出現了遲疑。
它緩緩後退半丈，與陳霜兒拉開距離。紅瞳中的光芒閃爍不定，似在計算，又似在回憶某種久遠的存在。它曾見過類似的力量——千年前，仙魔大戰末期，有一人手持令符，可逆時三息，扭轉戰局。後來那人死了，令符碎裂，散落九洲。
難道……重聚了？
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