風從血牢廢墟的裂縫中灌入，帶著山外山谷的涼意，吹動了陳霜兒額前散落的髮絲。她站在原地，右手仍按在腰間玉佩上，掌心殘留著魔核被握緊時的滾燙觸感。姜海靠在一塊殘石旁，雙錘拄地，喘息漸緩，汗水順著臉頰滑落，在下巴處凝聚成滴，砸在地上發出輕微聲響。
戰鬥結束了，敵人死了，但他們還活著。
他抬起眼，看向陳霜兒。她沒有動，也沒有說話，只是低頭望著自己的手掌——那裡曾被魔核灼傷，如今只留下淡淡紅印。她的目光沉靜，但眼神深處有東西在轉動，像是察覺到了什麼。
“你還行？”姜海開口，聲音沙啞。
“沒事。”她答得簡短，語氣平穩，卻並未抬頭看他。
她慢慢將左手伸進袖中，取出那顆暗紅色的魔核。晶核表面符紋流轉，隱隱搏動，如同一顆仍在跳動的心臟。她蹲下身，指尖輕觸地面，確認再無生命氣息殘留後，才將魔核輕輕放在焦土之上。
魔氣未散，空氣中仍有淡淡的血腥味混著焦臭。她閉目調息，待靈力恢復七成，才重新睜眼。寒冥劍尚未歸鞘，劍尖垂地，劍身微顫。她以劍柄末端輕敲地面，引動殘陣餘力，在魔核周圍劃出一道圓形結界，隔絕外界干擾。
姜海見狀，默默退後半步，雙錘收於身後，不再言語。他知道，有些事她必須獨自去做。
陳霜兒深吸一口氣，將右手覆於魔核之上。入手依舊滾燙，但她已能承受。她調動體內靈力，緩緩注入掌心，試圖探查其內構造。然而剛一深入，一股強烈的反噬之力便自魔核中湧出，直衝識海，令她眉心一痛，眼前驟然發黑。
她立刻收回手，呼吸微促。
這不是普通的魔核，它被某種力量封存過，內部結構極為複雜，強行窺探只會傷及自身。她閉目片刻，穩住心神，忽然想起體內的石珠——那枚自墜崖之夜起便伴隨她的殘缺道源令。
她將左手按在腰間玉佩上，心念微動。
剎那間，一股溫潤暖意自玉佩傳來，順經脈流轉全身。她再次伸手，這一次，並未動用靈力，而是讓石珠的力量自然滲透而出，與魔核接觸。
嗡——
一聲極輕的震鳴響起，彷彿兩股同源之力產生了共鳴。魔核表面的符紋微微閃爍，隨即，一幅模糊的畫面在她識海中一閃而過：一片翻湧的黑霧深淵，無數扭曲的身影列隊前行，步伐整齊，無聲無息。
畫面轉瞬即逝。
她睜開眼，眉頭微蹙。
“你看到什麼了？”姜海低聲問。
“不清楚。”她說，“只有一瞬，看不全。”
她閉目凝神，再次嘗試。這一次，她調動道源令更深層次的感應能力——只要與她有因果關聯之物，便可窺得片段影像。魔核雖為敵方所有，但它出自魔界，而魔界與道源令同屬天地異變後的產物，彼此之間存在某種隱秘聯絡。
石珠微光在她識海中流轉，自動啟用能力。
畫面再現。
依舊是那片深淵，但這次更加清晰。她看見兩側巖壁高聳入雲，佈滿刻痕，似是古老禁制；中央是一條寬闊通道，上千名魔影列隊 rching，身上纏繞黑鏈，雙眼空洞，步伐一致。它們手中持著兵器，形態各異，卻都泛著血光。
緊接著，畫面切換：一座巨大祭壇矗立於深淵中心，四角燃著幽藍火焰，中央懸浮著一面黑色石碑，碑面浮現出一行不斷變化的符文，似在記錄著什麼。
最後，畫面定格在一個瞬間——祭壇上方裂開一道縫隙，一道血光沖天而起，直貫九霄，彷彿要撕裂天穹。
三段影像，斷續零散，無法連貫。
她睜開眼，額角滲出細汗。
“不對。”她低聲說，“這不是小股行動。”
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