潘一鳴坐在茶椅上，目光怔怔地落在那蜿蜒流淌的雨痕上，心裡也像被這陰雨天氣浸得溼漉漉的，滿是陰霾與壓抑。
他指尖無意識地摩挲著衣角，心底翻湧著強烈的逃離欲 —— 他太想掙脫這裡的一切，太想回到那個雖然忙碌、卻讓他覺得踏實的環境裡。
可窗外的雨絲綿密又執著，織成一張無形的網，擋住了他的腳步，將他牢牢困在這片讓他窒息的空間裡，進退兩難。
思緒不受控制地飄遠，他愈發懷念自己租住在海棠公寓的日子，懷念樓下那家不起眼的 96 號茶館。
那裡沒有刻意的試探，沒有無形的壓力，只有實實在在的忙碌。
每天要應對挑剔的業主，要小心翼翼地對接每一個訂單，要時刻擔心被業主刁難、被臨時甩單，哪怕再辛苦，哪怕偶爾會委屈，可每當自己的付出被業主認可，每當順利完成一筆訂單，那種發自內心的成就感，足以抵消所有的疲憊與委屈。
可在這裡，沒有這份踏實的成就感，只有時時刻刻的壓抑與緊繃。彷彿每一步都要小心翼翼，每一句話都要反覆斟酌，哪怕只是做錯一點點小事，哪怕只是一個不經意的眼神，都可能被無限放大，彷彿下一秒就會掉入萬劫不復的罪惡深淵。
他忍不住暗自苦笑，或許這就是男人的通病吧 —— 越是身處壓抑的困境，就越懷念那些忙碌卻自由、辛苦卻充實的時光，越渴望逃離眼前的桎梏，找回屬於自己的節奏與底氣。
“一鳴，聽說你是做設計師的？有什麼目標嗎？打算什麼時候出來自己單幹呢？”潘紫媚抬眼看向明顯心不在焉的潘一鳴，語氣平靜地開口問道。
“這個我還沒考慮過呢。”潘一鳴幾乎是脫口而出，話一齣口，心裡瞬間咯噔一下，當場就悔青了腸子。
自己怎麼能犯這種低階錯誤？面對白蘇的媽媽，本該像面對重要業主那樣，字字斟酌、句句周全，怎麼能隨口就答，顯得這麼沒想法、不上進。
潘紫媚沉默了片刻，淡淡道：“總不能讓我女兒跟著你吃苦吧？你們外面有句話，我倒是很贊同 ——工字不出頭。一直打工，寄人籬下，永遠都沒有真正出頭之日。”
這話一齣，潘一鳴立刻打起精神，收斂心神，條理清晰地侃侃而談：“做我們這一行，單幹不是光有手藝就行，主要還是靠人脈積累，得多結識一些靠譜的關係戶，或是和銷售精英合作，有穩定的單子才行。這些基礎條件不具備，貿然出來單幹，純屬浪費錢和時間。”
他頓了頓，語氣更穩了幾分：“再說，我現在的積累還太少，遠沒到能獨立撐起來的程度。而且我師傅現在對我很好，盡心盡力、傾囊相授，真到了能單幹那天，我肯定會拉上師傅一起入股，不會自己拍屁股走人的。”
說完，潘一鳴在心裡默默回味了一遍自己的回答，忍不住暗暗沾沾自喜。
這番話既講清了行業現實，又顯出自己穩重不冒進，更突出了尊師重道、重情重義的品性，潛臺詞裡也藏著對未來負責、對白蘇不離不棄的態度。
他越想越覺得周全，幾乎挑不出一點毛病。
“嘰 —— 嘰 ——”
兩聲清脆又俏皮的鳴叫突然從窗外傳來，打破了室內的寧靜。不等眾人反應過來，兩隻小巧的鳥兒便撲稜著翅膀，從半開的門口外徑直飛了進來，翅膀帶起的細碎風絲，輕輕拂過潘一鳴的髮梢。
潘一鳴猝不及防，下意識縮了縮脖子，心裡又驚又喜 —— 驚的是鳥兒突如其來的闖入，喜的是這兩個小傢伙的靈動可愛。他抬眼望去，只見兩隻鳥兒掠過他的頭頂，盤旋了一圈，便穩穩落在了茶桌中央那盆羅漢松盆栽的枝幹上。
那是一盆造型雅緻的迎客松式羅漢松，枝幹虯曲蒼勁，枝葉細密翠綠，修剪得錯落有致，枝幹舒展的模樣，彷彿就是專門為這兩個小傢伙準備的棲息地。
兩隻鳥兒落在上面，小巧的爪子緊緊抓住枝幹，腦袋微微歪著，圓溜溜的眼睛四處張望，一點也不怯生。
潘一鳴湊近了些，仔細打量起來：一隻是通體金黃的玄鳳鸚鵡，頭頂立著一撮蓬鬆的黃色羽冠，像戴著一頂小小的皇冠，陽光透過窗縫灑在它身上，羽毛泛著柔和的光澤。
另一隻則是淺灰色的玄鳳，頭頂同樣頂著一撮標誌性的羽冠，灰撲撲的羽毛間點綴著幾縷白色，顯得格外乖巧。兩隻小傢伙並肩站在羅漢松的枝幹上，時不時相互蹭一蹭腦袋，偶爾再叫上兩聲，模樣可愛極了。
“媽，他這行本來就是這樣的，全靠圈子和人脈介紹，要麼就是業務能力真的頂，所以建築行業才越老越吃香啊。一鳴還這麼年輕，你總不能一下子要求他什麼都有吧。”
潘紫媚眉頭微挑，語氣依舊堅定：“這跟做茶葉生意不是一個道理？關鍵看肯不肯熬、肯不肯拼，最重要的還是膽識。沒膽識，前面兩樣再好也是白搭。”
“是是是，肯定的。” 白蘇眼睛彎著，語氣裡滿是顯而易見的敷衍，“我媽把我養這麼大，養得這麼好、這麼有本事，這方面當然最有發言權啦。”
“少跟我來這套，別以為我聽不出來你在敷衍。” 潘紫媚一眼拆穿，“你要是真這麼想，還天天跟我對著幹，我說東你偏往西？你要是肯順著我點，我天天都能開心。”
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