顧修遠目光緊鎖地圖，略一沉吟，便指著地圖上幾個關鍵點，清晰地說道：
“李長官、張將軍、徐長官，卑職提議。除了在淮河北岸正面阻擊外，我們或可採取‘南守北攻，牽制反擊’的策略。
在淮河南岸，命令一支部隊固守爐橋等要地，威脅日軍渡河部隊的側後。同時，派遣另一支機動兵力，從側翼大膽迂迴，攻擊日軍在定遠等地的後方據點乃至輜重線。
此舉必能迫使第13師團主力分兵，甚至可能迫使其部分兵力從淮河北岸回援，從而減輕北岸我軍的壓力。”
張自忠在一旁仔細聽著，眼中閃過讚許之色，不由得點頭對李宗仁說道：“思路清晰，攻守兼備。李長官，這位顧旅長果然名不虛傳，很有作戰眼光。”
李宗仁臉上也露出一絲欣慰，當即決斷：“好！就照這個思路來！南岸方面，第21集團軍李品仙部正在該區域，可令其所屬第48軍固守爐橋地區，第7軍協同第31軍立即向定遠方向迂迴攻擊，牽制日軍側後！”
他頓了一下，目光掃過顧修遠和張自忠，丟擲了最關鍵的問題：“那麼，派哪支部隊即刻開赴淮河北岸，承擔最艱鉅的正面阻擊與協同反擊任務？”
李宗仁此話一齣，顧修遠心中頓時瞭然。
怪不得李長官特意將他與張自忠將軍同時召來，原來在他心中，能夠承擔此危急任務的部隊，就在他們兩人之間抉擇。
只是不知，長官最終會選擇讓哪支部隊頂上去。
顧修遠腦中飛速閃過關於此段戰事的歷史記憶。
他清楚地知道，在原本的歷史軌跡中，正是張自忠將軍臨危受命，率領第59軍於2月13日緊急馳援，抵達淮河流域的固鎮後，不顧部隊疲憊，迅速接替了傷亡慘重的于學忠第51軍陣地。
張將軍並未滿足於被動防禦，他精準判斷戰場態勢，認為必須主動出擊才能扭轉戰局。
他果斷利用夜戰和近戰，發揮西北軍善於近身搏殺的優勢，於2月20日發動凌厲反攻，經慘烈血戰，一舉收復了小蚌埠等重要據點。
到2月下旬，成功將北犯的日軍第13師團先頭部隊逼退回淮河南岸，徹底穩定了岌岌可危的淮河防線。
這一仗，不僅挫敗了日軍南線北進的銳氣，更是張自忠將軍洗刷冤屈、重振威名的雪恥之戰！
正是透過這場硬仗，他用實際行動和赫赫戰功，向全國軍民證明了自己的忠誠與勇武，贏得了“民族英雄”的起點。
還未等顧修遠考慮，李宗仁長官的話音剛落，張自忠便猛地挺直了那魁梧的身軀，聲音洪亮而堅定，帶著一種不容置疑的決絕：
“李長官，讓我去！第59軍請戰，即刻開赴淮河流域！”
張自忠見李長官並未立即回覆，心中難免焦急，不自禁的上前一步，那高大的身軀微微前傾，聲音因激動而更加洪亮，帶著一種近乎懇求的決絕：
“李長官！此次任務，非我第59軍不可！我部上下，自北平以來，蒙受不白之冤，日夜渴望與倭寇血戰，以鮮血證明我等之清白，以戰功洗刷身上之汙名！
請長官務必給我張藎臣和59軍這個機會！我等必奮勇殺敵，死戰不退，若不能將鬼子擋在淮河以南，我張自忠提頭來見！”
李宗仁看著張自忠那因激動而微微發紅的眼眶和無比堅定的神情，深知此戰對張自忠和59軍的意義遠超一場普通的防禦戰。
他不再猶豫，重重點頭：“好！藎臣，既有此決心，淮河北岸就交給你了！你部需要什麼補給，儘管開口！我命令第五戰區後勤系統，優先為你部提供彈藥，務必保障前線所需！”
張自忠見李宗仁答應，臉上閃過一絲如釋重負，隨即又有些不好意思地搓了搓他那雙大手，語氣帶著西北漢子的直爽和些許窘迫：
“報告長官，我部……我部不僅急需子彈，還有藥品。兄弟們都知道，受了傷有藥就能活命，沒藥……就只能硬扛。
聽聞顧旅長這裡的藥品效果極好，可是……可是市面上很難搶到，價格也高。
我們59軍……底子薄，實在是……不知顧旅長能否看在共同抗日同屬第五戰區的份上，便宜些賣給我們一批救命的藥？”
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